Обострение геополитических противоречий между двумя коалициями европейских держав привели к борьбе за гегемонию в Центральной и Восточной Европе и к Семилетней войне. В 1756 г. к коалиции Франции и Австрии, направленной против Пруссии, присоединилась Елизавета Петровна. Россия участвовала в этом союзе с целью уберечь от Пруссии свои прибалтийские приобретения, которыми мечтал завладеть прусский король Фридрих II. Армия прусского короля считалась непобедимой и представляла серьезную угрозу. Тем не менее, в 1757 г. русские войска одержали победу в прусском местечке Гросс-Егерсдорф. После этого командующий русскими войсками решил отступить, узнав о болезни Елизаветы Петровны и возможном переходе престола Петру III, который испытывал симпатию к Фридриху II. Выяснив это, Елизавета Петровна отстраняет Апраксина от командования и отдает под суд.
Э. Бирон - курляндский дворянин. С 1718 г. находился при дворе Анны Иоанновны в Курляндии, в 1730 г. в качестве обер-камергера ее двора приехал в Россию. Имел огромное влияние на императрицу, пользуясь которым установил в России антирусский режим - «бироновщину», который характеризуется засильем иноземцев во всех областях государственной и общественной жизни.
Согласно другой точке зрения, обвинение Бирона в попрании национальных интересов является не более, чем историографическим штампом. Так, современные исследования свидетельствуют о том, что при Бироне иностранцев было не больше, чем при Петре I, причем именно при Бироне русские офицеры начали получать жалованье равное с иностранцами, а не в 2 раза меньше, как это установилось при Петре.
Согласно другой точке зрения, обвинение Бирона в попрании национальных интересов является не более, чем историографическим штампом. Так, современные исследования свидетельствуют о том, что при Бироне иностранцев было не больше, чем при Петре I, причем именно при Бироне русские офицеры начали получать жалованье равное с иностранцами, а не в 2 раза меньше, как это установилось при Петре.