Существует точка зрения, что внутренняя и внешняя политика Павла I — это целостная система мер, важность и значимость которых остались непонятыми современниками

Политика Павла 1 отличалась противоречивостью; укрепляются самодержавие и крепостное право.
Внутренняя политика:
- попытки превратить всю страну в военный лагерь прусского образца
- доминирующая черта внутренней политики – реакционность
- борьба всеми доступными способами с революционными мыслями (запрет на французскую одежду, на использование иностранных слов, напоминающих о революции)
- запрещен ввоз в Россию иностранных книг
- прусская воинская система; армия и чиновничество одеты в прусскую одежду
- в столице установлен казарменный порядок
- в 20.00, когда император дожился спать, надлежало гасить огни и все жителям города
- репрессии без вины из-за вздорности и неуравновешенности монарха
- беспрерывные парады в Петербурге
- спад светской жизни; острое недовольство дворянства
- курс на ограничение дворянского самоуправления
- Павел 1 допустил к присяге все мужское население, в том числе и крепостных крестьян, что породило надежду на отмену крепостного права; не дождавшись отмены крестьяне начали волнения
Внешняя политика:
-1798 – создана новая антифранцузская коалиция, в состав вошли Англия, Австрия, Турция, Россия; главным командующим назначен Суворов, в его ведение передавались австрийские войска. Под руководство Суворова Италия была освобождена от французского господства.
-осень 1798 года – Россия направила в Средиземное море Черноморскую эскадру под командованием Ушакова
-февраль 1799года – французский гарнизон, оборонявший Корфу сдался
- сентябрь 1799 – переход Суворова через Альпы
- октябрь 1799 – Россия разрывает союз с Австрией из-за невыполнения австрийцами союзнических обязательств; русские войска отозваны из Европы.
- 1799 – первый консул Наполеон Бонапарт разгоняет революционный парламент Англии и захватывает власть; разрешает вернуться в страну французским эмигрантам; ищет союзников во внешней политике; стремится к сближению с Россией; появляется замысел плана создания коалиции объединенных флотов: Франции, России, Дании, Швеции, к коалиции присоединяются Пруссия, Голландия, Италия, Испания (осуществление плана может нанести смертельный удар по англичанам)
- 4-6 декабря 1800 – договор о союзе между Россией, Пруссией, Швецией, Данией, что фактически означает объявление войны Англии; в коалиции заключается соглашение о запрете экспорта, многие европейские порты становятся закрытыми для Британии, что может привести к голоду и кризису в Англии
-сентябрь 1800 – после захвата англичанами Мальты, Петр 1 приступает к созданию антианглийской коалиции, в которую должны войти Дания, Швеция, Пруссия; незадолго до убийства готовит поход на Индию

Политика Павла I носила противоречивый характер. Взойдя на престол в возрасте 42 лет, он стремился многое сделать наперекор матери, Екатерине II. 5 апреля 1797 он издал новый указ о престолонаследии, по которому престол должен был переходить только по мужской линии от отца к сыну, а при отсутствии сыновей к старшему из братьев.