Примеры стабилизирующего и движущего отбора имеют определенный механизм накопления признаков изменчивости в природных популяциях. Впервые такая отличительная особенность стабилизирующего отбора была отмечена выдающимся ученым И. И. Шмальгаузеном. Ему удалось доказать, что даже при стабильных условиях существования ни на минуту не прекращается естественный отбор, продолжается эволюция. Даже при неизменном фенотипе популяция продолжает эволюционировать. Рассматриваемый им пример действия стабилизирующей формы отбора подтвердил постоянное изменение генетического состава. Благодаря стабилизирующему отбору создаются такие генетические схемы, с помощью которых обеспечивается создание из разнообразных генотипов оптимальных фенотипов.
Примером движущего отбора можно привести бабочек березовой пяденицы обитающих в Англии. Развитие промышленности загрязнило экологию, и при этом выжили бабочки с темной окраской, которые до этого времени интенсивно поедались птицами и занимали подавленное положение в экосистеме. Это форма движущего отбора, когда темная окраска закрепляется и передается по наследству, вытесняя белый, но в результате длительных мероприятий в Англии заводы стали меньше загрязнять атмосферу, особи с белой окраской снова обрели шансы на выживание. Так в природе стабилизировалось количество темных и светлых особей. Пример того как один и тот же фактор среды может явиться причиной как движущего так и стабилизирующего отбора.
Необходимо, однако, чтобы численность вида-подражателя была значительно меньше численности модели. В противном случае мимикрия не приносит пользы: у хищника не будет вырабатываться стойкий условный рефлекс на форму или окраску, которую следует избегать. Каким же образом численность вида-подражателя поддерживается на низком уровне? Оказалось, что генофонд этих видов насыщен летальными мутациями, которые в гомозиготном состоянии вызывают гибель насекомых. В результате высокий процент особей не доживает до половозрелого состояния.
Примером движущего отбора можно привести бабочек березовой пяденицы обитающих в Англии. Развитие промышленности загрязнило экологию, и при этом выжили бабочки с темной окраской, которые до этого времени интенсивно поедались птицами и занимали подавленное положение в экосистеме. Это форма движущего отбора, когда темная окраска закрепляется и передается по наследству, вытесняя белый, но в результате длительных мероприятий в Англии заводы стали меньше загрязнять атмосферу, особи с белой окраской снова обрели шансы на выживание. Так в природе стабилизировалось количество темных и светлых особей. Пример того как один и тот же фактор среды может явиться причиной как движущего так и стабилизирующего отбора.