Абсолютное большинство тканей состоит из клеток, однако имеются и некоторые исключения. Телослизевиков (миксомицетов), например, состоит из однородной, не разделенной на клетки субстанции смногочисленными ядрами. Сходным образом организованы и некоторые животные ткани, в частностисердечная мышца. Вегетативное тело (таллом) грибов образовано микроскопическими нитями - гифами,нередко сегментированными; каждая такая нить может считаться эквивалентом клетки, хотя и нетипичнойформы. Некоторые не участвующие в метаболизме структуры тела, в частности раковины, жемчужины илиминеральная основа костей, образованы не клетками, а продуктами их секреции. Другие, напримердревесина, кора, рога, волосы и наружный слой кожи, - не секреторного происхождения, а образованы измертвых клеток. Мелкие организмы, такие, как коловратки, состоят всего из нескольких сотен клеток. Длясравнения: в человеческом организме насчитывается ок. 1014 клеток, в нем каждую секунду погибают изамещаются новыми 3 млн. эритроцитов, и это всего одна десятимиллионная часть от общего количестваклеток тела. Обычно размеры растительных и животных клеток колеблются в пределах от 5 до 20 мкм впоперечнике. Типичная бактериальная клетка значительно меньше - ок. 2 мкм, а наименьшая из известных -0,2 мкм. Некоторые свободноживущие клетки, например такие простейшие, как фораминиферы, могутдостигать нескольких сантиметров; они всегда имеют много ядер. Клетки тонких растительных волокондостигают в длину одного метра, а отростки нервных клеток достигают у крупных животных несколькихметров. При такой длине объем этих клеток небольшой, а поверхность очень велика. Самые крупные клетки- это неоплодотворенные яйца птиц, заполненные желтком. Наибольшее яйцо (и, следовательно,наибольшая клетка) принадлежало вымершей громадной птице - эпиорнису (Aepyornis). Предположительноего желток весил ок. 3,5 кг. Самое крупное яйцо у ныне живущих видов принадлежит страусу, его желтоквесит ок. 0,5 кг. См. также ЯЙЦО. Как правило, клетки крупных животных и растений лишь немногим большеклеток мелких организмов. Слон больше мыши не потому, что его клетки крупнее, а в основном потому, чтосамих клеток значительно больше. Существуют группы животных, например коловратки и нематоды, укоторых количество клеток в организме остается постоянным. Таким образом, хотя крупные виды нематодимеют большее количество клеток, чем мелкие, основное различие в размерах обусловлено в этом случаевсе же большими размерами клеток. В пределах данного типа клеток их размеры обычно зависят отплоидности, т.е. от числа наборов хромосом, присутствующих в ядре. Тетраплоидные клетки (с четырьмянаборами хромосом) в 2 раза больше по объему, чем диплоидные клетки (с двойным набором хромосом).Плоидность растения можно увеличить путем введения в него растительного препарата колхицина.Поскольку подвергнутые такому воздействию растения имеют более крупные клетки, они и сами крупнее.Однако это явление можно наблюдать только на полиплоидах недавнего происхождения. У эволюционнодревних полиплоидных растений размеры клеток подвержены "обратной регуляции" в сторону нормальныхвеличин несмотря на увеличение числа хромосом.
