Император был противником коллегиальной системы управления и сторонником предельной централизации государственного аппарата. Он подготавливал министерскую реформу, осуществлённую уже в следующее царствование. Особенно император был недоволен поведением дворянства, которое, освободившись от обязательной службы, забыло о своём долге. Павел взял курс на ограничение сословных прав дворян. Он, правда, не решился отменить Манифест о вольности дворянства, однако его указы, по сути, принуждали дворян поступить на службу.
