К 1988 году Горбачев расширил реформы демократизации, продвигая СССР к новой форме правления. Внутренние реформы перестройки были подкреплены новыми подходами к советской внешней политике. Решимый положить конец ядерному соперничеству с Соединенными Штатами, Михаил Сергеевич продолжил переговоры с президентом США Рональдом Рейганом (1911-2004). Рейган, несмотря на его антисоветские взгляды, сумел найти общий язык с Советским Союзом. Горбачев и Рейган принял участие в пяти дипломатических встречах на высшем уровне. Они проходили между 1985 и 1988 годами. Их обсуждение вылилось в значительном уменьшении количества запасов ядерного вооружения и новому витку разрядки с обеих сторон. Продуктивный диалог стал результатом нового мышления обеих сверхдержав, но особый прогресс по многим пунктам начался с готовности Горбачева отказаться от давней советской линии. Горбачев является инициатором решения отказаться от внешнего контроля просоветских стран Восточной Европы. После Второй Мировой Войны лидеры СССР рассматривали поддержание этих государств как важное значение для безопасности своей страны, и они не раз жестоко подавляли антисоветские выступления в Варшавском договоре (группа из восьми социалистических стран в Восточной Европе, включая Польшу и Венгрию), что привело к большей самостоятельности. Позже, в знаковом декабре 1988 года, на международном выступлении в Организации Объединенных Наций, Горбачев заявил, что все народы должны иметь возможность свободно выбрать свой собственный курс без вмешательства извне. К удивлению миллионов, он сдержал эту речь, дополнительно заявив, что СССР значительно уменьшает количество войск и танков, базировавшихся в Восточной Европе. Когда Михаил Сергеевич Горбачев стал генеральным секретарем Коммунистической партии Советского Союза (март 1985 года), он повел советскую Россию на совершенно иной курс. Его двойная программа “перестройки” и “гласности” внесли огромный вклад в экономику, внутренние дела и международные отношения. На протяжении пяти лет революционная программа Горбачева охватила коммунистические правительства по всей Восточной Европе, и положила конец холодной войны.
