Устойчивые блоки земной коры – литосферные плиты – медленно перемещаются по пластичному верхнему слою мантии. Границы между литосферными плитами проходят на суше по горам, в океанах – по срединно-океаническим хребтам. В одних местах происходит столкновение плит, в других – расхождение. На суше в местах столкновения образуются горы, в местах расхождения - рифты с цепочками озер. В океанах в местах расхождения литосферных плит происходит извержение магмы, за счет которой доращиваются края литосферных плит и образовывается новая земная кора.
Огромные блоки земной коры – литосферные плиты двигаются по пластичной астеносфере. Их горизонтальные движения приводят к расхождению или столкновению. В местах столкновения образуются складчатые пояса, а в местах расхождения – рифты. Материковые и океанические литосферные плиты имеют особенности взаимодействия.
