К середине 1980-х гг «холодная война» находилась на стадии обострения. Противостояние социалистического «Востока» и капиталистического «Запада» достигло критической отметки. Количество накопленных СССР и США ядерных зарядов, по оценкам экспертов, несколько раз могло уничтожить все человечество. В Европе друг другу противостояли вооружённые силы стран НАТО и ОВД, насчитывавшие миллионы солдат, десятки тысяч танков, самолетов и другой техники
