Многоклеточные животные, как и растения, имеют покровные или эпителиальные ткани. Эпителий, выстилающий внешнюю поверхность организма, многослойный. Его основная функция - защита от механических повреждений и проникновения микробов, воды, химических веществ. В тех местах, где эпителиальная ткань подвергается постоянным нагрузкам и трениям, она изнашивается, ее клетки размножаются с большой скоростью. Нередко в местах нагрузок она уплотняется или ороговевает. Эпителий также выстилает в полости внутренних органов. Эпителий вырабатывает железы, которые вырабатывают железистый секрет.
