В твёрдых проводниках носителями заряда являются свободные электроны, а в жидких проводящих растворах –ионы. Заряженные частицы, двигаясь направленно под действием электрического поля, взаимодействуют с атомами и ионами вещества проводника, передавая ему свою внутреннюю энергию. В результате внутренняя энергия и температура проводника увеличиваются. Количество теплоты, выделяемое проводником с током, можно вычислить по формуле: Q = i2Rt