Вчем заключается основное различие между операционной системой и прикладными программами ?

Операционная система - это то, что изначально "вшито" в компьютер и является основой пользовательского интерфейса. А прикладные программы являют собой отдельные системы, разработанные для своей конкретной задачи и не являющимися обязательными.