Различаются они по построения изображения. Это-то и отображено в названии:1. Рефракторы, "рефракция" (refraction) - преломление. Основное изображение строится за счёт преломления лучей света на главном объективе. Обычно в линзах. Обычно в стекляных. 2. Рефлекторы, "рефлексия" (reflection) - отражение. Основное изображение строится за счёт отражения лучей света от главного зеркала - объектива.
Иоганн Кеплер в 1611 г. усовершенствовал телескоп, заменив рассеивающую линзу в окуляре собирающей. Это позволило увеличить поле зрения и вынос зрачка, однако система Кеплера даёт перевёрнутое изображение. Преимуществом трубы Кеплера является также и то, что в ней имеется действительное промежуточное изображение, в плоскость которого можно поместить измерительную шкалу.Телескоп Галилея имел в качестве объектива одну собирающую линзу, а окуляром служила рассеивающая линза. Такая оптическая схема даёт неперевернутое (земное) изображение. Главными недостатками галилеевского телескопа являются очень малое поле зрения и сильная хроматическая аберрация. Такая система все ещё используется в театральных биноклях, и иногда в самодельных любительских телескопах.
2. Рефлекторы, "рефлексия" (reflection) - отражение. Основное изображение строится за счёт отражения лучей света от главного зеркала - объектива.