Внимание, такой вот вопрос. для электрической цепи необходим ключ, но обязателен ли он вообще? теоретически, цепь будет работать и без ключа?

Ключ, это просто активатор, как рычаг. Если его не будет, то цепь будет работать, но прервать её можно будет только её разрывом.