Жизнедеятельность человека связана с активным природопользованием – добычей нефти, газа и других полезных ископаемых. усиленное потребление топливно-энергетических ресурсов в последние десятилетия к опасным необратимым изменениям в литосфере: обвалам, землетрясениям, провалам, подвижкам земной коры. потери нефти, газа, нефтепродуктов в процессе добычи, подготовки, переработки, транспортирования и использования составляют от 1% до 17%. при этом в атмосферу, водоемы и почву в мире ежегодно выбрасывается более 3 миллиардов тонн твердых промышленных отходов, 500 км3 сточных вод. крупные комплексы нефтяной и газовой промышленности негативно влияют почти на все компоненты природы (воздух, воду, почву, растительный и животный мир)
Максвелл заложил основы современной классической электродинамики (уравнения Максвелла), ввёл в физику понятия тока смещения и электромагнитного поля, получил ряд следствий из своей теории (предсказание электромагнитных волн, электромагнитная природа света, давление света и другие). Один из основателей кинетической теории газов(установил распределение молекул газа по скоростям). Одним из первых ввёл в физику статистические представления, показал статистическую природу второго начала термодинамики («демон Максвелла»), получил ряд важных результатов в молекулярной физике и термодинамике (термодинамические соотношения Максвелла, правило Максвелла для фазового перехода жидкость — газ и другие).
