Сносимый с гор обломочный материал заполнял предгорные прогибы и скоплялся в глубоководных бассейнах андийской геосинклинали. горная система анд является лишьее восточным краевым поднятием, компенсируя которое в третичное время начались разломы и погружение западного крыла, представляющего собой современную геосинклиналь в стадии активного тектогенеза. почти на 5000 км протягивается вдоль западного побережья южной америки атакамский, или перуанский желоб с глубинами до 7973 м (впадина ричарде), к которому, как и к прилегающим западным , эпицентры сильнейших землетрясений (последнее было в чили в мае—июне 1960 г. ). вулканизм, поднятия и разрушение продолжались в андах и в четвертичное время. поверхности выравнивания, образовавшиеся в межоро-генические периоды, превращались во время поднятий и расколов в характерные для анд системы ступеней. последнее поднятие было до 1000 м и к усиленному врезанию рек, поэтому для многих районов анд, особенно в перу, типично сочетание дряхлых сглаженных плоскогорий и глубочайших юных каньонов. следствием новейших вертикальных движений являются и серии террас (до 600 м над у. м. ) на тихоокеанском побережье. последние поднятия анд, вознесшие их на современную высоту., повлекли существенные изменения во всем природном комплексе материка. восточные склоны анд стали перехватывать большое количество влаги с атлантики, а запад, напротив, оказался от нее изолированным, и там образовался грандиозный пустынный пояс. по высокогорьям далеко на север, к экватору, смогла проникнуть антарктическая флора, но обмен растительностью западных и восточных склонов стал крайне затруднен. наконец, значительная высота способствовала развитию четвертичного оледенения даже в низких широтах, патагонские же анды перекрывались полностью. андийское горообразование отразилось и на патагонской платформе. она была разбита трещинами, по которым изливались базальты, и разломами, по линиям которых происходили вертикальные перемещения отдельных глыб; на северной и южной окраинах погружались крае вые прогибы по рио-негро—неукану и в районе магелланова пролива. ярко сбросово-глыбовая тектоника, сопровождавшаяся излияниями лав, проявилась и в соседней области прекордильер и пампинских сьерр. в области бразильского щита альпийские движения к резкому поднятию его восточной части, расколам внешнего края и частичному его погружению в воды атлантики. вертикальные движения происходили и в районе гвианского щита (поднятие в центре, сбросы на юге, прогибы эссекибо и верхней ориноко и т. п. ), и даже в восточной амазонии, дно которой представляет собой систему горстов и грабенов.поднятия усилили денудацию и эрозию, увлажнение наветренных склонов; интенсивнее стало протекать в этих районах формирование коры выветривания, создались благоприятные условия для произрастания влажнотропических лесов. в четвертичное время также происходили неоднократные поднятия антеклиз, сопровождавшиеся усилением процессов денудации и образованием поверхностей выравнивания, и прогибы синеклиз. оси прогибов в случае выхода к океану отмечаются ингрессионными низменными берегами с эстуарными устьями рек, как у ла-платы (отрицательные движения до 0,2—2,2 мм в год), амазонки или эссекибо. следует учесть, что значительные территории в южной америке покрыты густыми лесами, многие глубинные районы трудно доступны, поэтому геологически изучены слабо. кроме того, разведка новых месторождений нередко тормозится иностранными монополиями. закономерности распределения полезных ископаемых намечаются лишь в общих чертах. основные геоструктурные элементы южной америки являются в тоже время и основными поясами: антеклизы южно-американской платформы, осадочные структуры краевых зон антеклиз — и синеклиз, краевые и межгорные прогибы андийской системы и центральные части андийской геосинклинальной области. к первому поясу — антеклизам южно-американской платформы важнейшие рудные ископаемые востока материка. в нем выделяется прежде всего метаморфическая генетическая группа, к которой относятся крупнейшие месторождения железных руд — итабиритов с содержанием железа до 70%. они в рифейской серии «минас» из кристаллических сланцев, кварцитов и т. п. серия «минас» распространена в бразилии, преимущественно в южной части серры-ду-эспиньясу (штат минас-жераис), и на северном склоне гвианского нагорья, в венесуэле. запасы железной руды этих двух стран составляют более 15% запасов железной руды всего капиталистического мира. аналогичный генезис имеют и многочисленные на обоих нагорьях месторождения золота. кора выветривания этих районов также содержит значительный процент железа (до 55%) и золота. добыча золота в гвианах ведется почти исключительно в экзогенных месторождениях (из аллювиальных и элювиальных россыпей).
Вэтой зоне лед и снег сохраняются почти круглый год. в самом теплом месяце — августе — температура воздуха близка к 0°с. свободные от ледников пространства скованы вечной мерзлотой. интенсивно морозное выветривание. климат этой зоны чрезвычайно суров: средняя температура января —28°с. осадков выпадает мало — от 100 до 400 мм в год в виде снега. зима долгая и лютая. до 150 суток длится полярная ночь. лето короткое и холодное. безморозный период с температурами выше 0°с длится всего 10-20 дней, редко до 50 дней. это суровое время года. температура понижается до −40 ° и ниже, дуют сильные ураганные ветры, часты бураны. летом — круглосуточное освещение, но тепла мало, почва не успевает полностью оттаять. температура воздуха чуть выше 0 ° . небо часто затянуто серыми облаками, идет дождь (нередко со снегом) , из-за сильного испарения воды с поверхности океана образуются густые туманы.
