Речь пойдет вовсе не о тридцатых, сороковых или пятидесятых годах того или иного столетия, а о широтах северного и южного полушария, получивших от мореплавателей прозвища. Даже в наши дни, когда стальные корабли оборудованы мощными двигателями и космическими средствами навигации, погода играет важную роль в успехе плавания. Стоит ли говорить о том, какую роль играла погода в жизни моряков несколько столетий назад, в эпоху деревянных парусных судов.Жизнь человека на море всецело зависела от превратностей природы, оттого хороший мореплаватель знал, каким норовом обладают те или иные районы океана. К примеру, воды, расположенные между 50° и 60° южной широты неподалеку от берегов Антарктиды за свою злонравность получили негласное имя «неистовых пятидесятых».Не менее зловеще называли моряки парусных кораблей и пространства, заключенные между 40° и 50° южной широты – «ревущие сороковые». Еще бы, ведь в этих широтах из-за отсутствия замедляющих континентальных воздушных масс ветра особенно сильны.Совсем иной славы удостоились воды, расположенные между 30° и 40° северной широты. В этих местах, изобилующих штилевой погодой, парусные суда, направлявшиеся из Европы с Южную Америку, вынуждены были подолгу простаивать в ожидании ветра. Порой штили длились так долго, что морякам приходилось убивать животных, взятых на борт, по причине нехватки корма на весь рейс. Именно этим и объясняется прозвище «конские тридцатые».
— Объект этих наблюдений — погода — явление настолько сложное, что для изучения его приходится расчленять на те элементы, из которых погода слагается, и наблюдать каждый из этих так называемых М. элементов отдельно, оценивая его величину в некоторых условных единицах. Главнейшими М. элементами, определяющими погоду в каждый данный момент, нужно считать: температуру воздуха, его давление и влажность — абсолютную и относительную, направление и скорость перемещения воздушных масс (ветер), состояние неба (облачность) и ту влагу, которая падает на поверхность почвы из атмосферы в виде дождя, снега, града и др. так называемых гидрометеоров (осадки).
