На земле есть такие формы рельефа, которые занимают сотни тысяч квадратных километров, иногда целые океаны и большую часть материков. их относят к планетарному рельефу. на материках прослеживаются цепи гор, полосы равнин и плоскогорий. это хорошо видно в северной америке, европе, азии и африке. среди них выделяются самые крупные горные пояса земли: андийско-кордильерский, вытянутый с севера на юг почти на 18 тыс. км, альпийско-гималайский — около 11 тыс. км, восточно-азиатский — почти 11 тыс. км. на дне мирового океана планетарные формы представлены поясами срединно-океанических хребтов и возвышенностей общей длиной 80 тыс. км, на дне подводных котловин равнинами и горами, вулканическими хребтами, размеры которых по площади соизмеримы с площадью европы. равнины и плоскогорья в северном полушарии вытянуты в виде широкого пояса (2700 — 2900 км), протяженность которого с запада на восток 11 тыс. км. равнины и подледные плато гренландии расположены на древней платформе с характерным для нее континентальным типом земной коры. у гор, плоскогорий и плато канадского арктического архипелага значительно выровнены вершины. однако палеогеновые и неогеновые угленосные породы смяты здесь в пологие складки или разорваны разломами, из-за чего большинство островов имеют угловатые очертания. это связано с растяжением земной коры. лаврентийское плоскогорье также покрыто разломами и трещинами, которые ясно выражены в современном рельефе.
Карты Птолемея содержат много ошибок. Эратосфен вычислил почти правильную величину земной окружности, однако Посидоний уменьшил её более чем на четверть, и именно это ошибочное значение использовал Птолемей. Нулевой меридиан Птолемей провёл через Канарские острова. Из-за преувеличенного мореплавателями тех времён размера Азии получилось, что известный к тому времени мир протянулся более чем на 180° (на самом деле на 130°). На 180-м меридиане карты Птолемея находится Китай — гигантский сухопутный массив, который простирается от вершины карты до экватора. Согласно карте Птолемея неизвестная часть азиатского континента простирается настолько далеко, что занимает Тихий океан. Таким было классическое для более чем десятка веков представление Птолемея о Земле как о сфере, уменьшенной на четверть по сравнению с действительным размером и покрытой сушей, занимающей 2/3 Северного полушарии
