В областях кайнозойской (альпийской) складчатости образовались гигантские горные системы. Между Китайской платформой — на севере и Аравийской и Индийской платформами — на юге образовался Альпийско-Гималайский складчатый пояс. В пределах этого пояса сочетаются внутренние высокие нагорья и пересекающие их глыбовые горы (таковы, например, внутренние районы Иранского нагорья), а также горные узлы скучивания, в которых сближаются цепи краевых гор. К таким горным узлам относятся Армянское нагорье и Памир. Между горными системами альпийской складчатости и участками докембрийских платформ образовались обширные предгорные прогибы. Они заполнены материалом, принесенным реками с окружающих гор. В таких прогибах сформировались Индо-Гангская и Месопотамская низменности.
Современное население Южной Америки в антропологическом отношении весьма разнообразно. В его состав входят представители различных рас — американской (коренное население — индейцы), европеоидной (потомки переселенцев из Европы), негроидной (потомки вывезенных из Африки рабов), а также многочисленные смешанные группы — метисы, мулаты, самбо. Расовое смешение в странах Южной Америки идёт быстрыми темпами, причём постепенно складываются новые расовые типы. До появления европейцев (конец 15 в.) Южную Америку населяли различные индейские племена и народы, говорившие на языках кечуа, аравакских, чибча, тупигуа-рани и др.
