Гипотеза о существовании антарктиды связана с именем древнегреческого и астронома к. птолемея, жившего в i-ii вв. нашей эры. тогда родилось предположение, что соотношение площадей суши и моря в северном и южном полушариях должно быть примерно одинаковым. на протяжении многих веков эта гипотеза не находила подтверждения. в 1774-1775 гг. мореплаватель джеймс кук, совершая кругосветную экспедицию, проник в антарктические воды гораздо южнее своих предшественников. но пробиться сквозь холод и льды к материку так и не смог. путешествием дж. кука окончился первый период открытия и исследования антарктиды — период предположений о существовании антарктиды. второй период завершился открытием антарктиды. честь открытия континента принадлежит морякам — первой антарктической экспедиции 1819-1821 гг. на шлюпах “восток” и “мирный” под командованием ф. ф. беллинсгаузена и м. п. лазарева. непосредственное открытие побережья антарктиды произошло 28 января 1820 года. третий период начинается с изучения антарктических вод и побережий. в течение многих десятилетий к берегам антарктиды отправляются корабли исследователей ряда стран. в 1882-1883 гг. впервые были проведены исследования антарктиды по согласованной программе первого международного полярного года. четвертый период изучения антарктиды начинается с первой зимовки на материке норвежца к. борхгревинка в 1898 г. на берегу залива робертсон у мыса адэр. этот этап завершился покорением южного полюса в 1911-1912 гг. экспедиция роберта скотта пошла к полюсу от западного края моря росса — от залива мак-мердо — на шотландских пони и лыжах. экспедиция, руководимая опытным полярным исследователем руалом амундсеном, отправилась на собачьих от восточного края моря росса — от китовой бухты. норвежская экспедиция первой достигла южного полюса 14 декабря 1911 года, и ее участники успешно вернулись на побережье и отплыли на родину. р. скотт пришел к южному полюсу с четырьмя товарищами на лыжах спустя 35 дней — 16 января 1912 г. на обратном пути р. скотт и его спутники погибли от истощения и холода… особым образом помирила соперников в трагической гонке к южному полюсу: там сейчас постоянно работает американская научная станция “амундсен-скотт”. среди исследователей антарктики следует упомянуть также австралийца д. моусона и э. шелктона, а также американские экспедиции 1928-1930, 1933-1936, 1939-1941 гг. под руководством р. бэрда. после второй мировой войны начинается современный этап исследований антарктиды в рамках программы международного года (1957-1958 гг.) . по этой программе нашей стране отводилось исследование восточной антарктиды — самой труднодоступной и неисследованной части материка. первая комплексная антарктическая экспедиция (1955-1956 гг.) , возглавляемая м. м. сомовым, вышла на дизель-электроходе “обь” из калининградского порта и основала на берегу антарктиды научную станцию “мирный”. в последующие годы были созданы и другие станции внутри континента и в прибрежных районах: “восток”, “полюс недоступности”, “пионерская” и другие. центр советских антарктических исследований был перенесен на станцию “молодежная”, где природные условия менее суровы, чем в районе мирного. в 1959 г. 12 государств, в том числе аргентина, австралия, , сша, япония и другие, заключили международный договор об антарктиде, по которому запрещается использовать континент в военных целях, предусматривается свобода научных исследований и обмен информацией о результатах работ научных станций и экспедиций. до сих пор этот договор соблюдается, и антарктиду образно называют “материком науки и мира”. по результатам исследований отечественных и иностранных ученых мы имеем теперь точные представления об особенностях природы антарктиды.
