Половой состав населения — распределение людей по полу. Для его характеристики обычно используют два показателя: доля мужчин (женщин) во всем населении или число мужчин, приходящихся на 100 женщин. Половой состав населения мира характеризуется преобладанием мужского населения. Уже давно установлено, что среди новорожденных на 100 девочек рождается 104 — 107 мальчиков. Уже к брачному возрасту это соотношение примерно выравнивается, а затем перевес женщин начинает неуклонно расти. Это объясняется как повышенной смертностью среди мужчин, так и более высокой продолжительностью жизни среди женщин. Поэтому в большинстве стран мира женское население преобладает. Но общемировая ситуация меняется так как свою «лепту» вносят крупнейшие по населению страны Азии. В этих странах численность мужчин выше, чем женщин (ранние браки и роды, тяжелая работа приводят к более высокой смертности среди них) . За счет этих стран мужчин в мире примерно на 25 млн. больше. Для графического анализа возрастной и половой структуры населения используются половозрастные пирамиды — столбиковые диаграммы, показывающие число мужчин и женщин разных возрастов в составе населения. По такой диаграмме можно определить и тип воспроизводства страны. Особенности возрастного состава населения отдельных стран связаны с типами воспроизводства населения, характерными для них. В странах с первым типом воспроизводства, где рождаемость и смертность сравнительно невысоки, доля детей (О — 14 лет) во всем населении составляет в среднем 25%, средних возрастов (15—64 года) — 60%, а людей старше 65 лет — 15%. Для стран со вторым типом воспроизводства, в которых рождаемость выше, эти показатели составляют соответственно 42%, 56% и 2%. Половой состав населения мира характеризуется преобладанием мужчин. В мире ежегодно мальчиков рождается несколько больше, чем девочек, но в большинстве стран мира мужчин меньше, чем женщин. Это объясняется тем, что средняя продолжительность жизни женщин обычно на 5—8 лет выше, чем у мужчин. Однако в крупнейших по населению странах мира — Китае и Индии, а также некоторых других странах Азии численность мужчин выше, чем женщин, и именно за счет этих стран мужчин в мире примерно на 25 млн больше, чем женщин. Возрастной и половой состав населения мира и отдельных стран графически изображают при половозрастных пирамид — столбиковых диаграмм, показывающих число мужчин и женщин различных возрастов в составе населения. Зная географические различия полового и возрастного состава населения мира, можно определить, к какому типу воспроизводства относится страна, для которой составлена пирамида, сделать предположение о том, в каком регионе мира она расположена.
