Пустыни в южной америке занимают незначительные площади и расположены в прибрежной полосе чили и перу, а также вдоль юго-восточного побережья на патогонском плато в аргентине. перуано-чилийские пустыни (атакама сечура) , расположены примерно между 4° и 29° южной широты, они протягиваются полосой более чем на 3 тысячи км и занимают 1,3 тихоокеанского побережья. это так называемые прохладные, или "туманные" пустыни. наиболее прохладная из всех прибрежных пустынь – это пустыня, расположенная вдоль юго-восточного побережья аргентины. здесь холодное фолклендское океаническое течение усиливает эффект сухости западных штормов, которые обычно превалируют в этих широтах. пустыня атакама считается самой сухой пустыней земли. атакама находится в южной америке на севере чили и граничит на севере — с перу и на востоке — с боливией и аргентиной, западе омывается тихим океаном. в некоторых местах пустыни дождь выпадает раз в несколько десятков лет. среднее количество осадков в чилийском регионе антофагаста составляет 1 мм в год. некоторые метеостанции в атакаме никогда не регистрировали дождь. есть факты того, что существенных осадков в атакаме не было с 1570 по 1971 годы. в этой пустыне зарегистрирована самая низкая влажность воздуха: 0 % почвенный покров перуанских прибрежных пустынь состоит из аллювиальных почв (5%), литогенных почв (65%), каменистых почв (25%), красных пустынных почв и черных глинистых почв (5%). все эти почвы, как правило, маломощный и слабогумусные. в пустынях чили выделяют в основном 3 вида почв: скелетные почвы гор и равнин, современные аллювиальные почвы русл временных потоков и другие азотные почвы
Самые крупные озерные котловины тектонического происхождения. они расположены либо в простых тектонических структурах – в синеклизах на равнинах (ильмень, чад), либо в предгорных и межгорных прогибах либо в грабенах-рифтах (байкал, ньяса, танганьика). но большинство крупных озерных котловин имеет сложное тектоническое происхождение, в их образовании участвуют как вогнутые складки, так и разрывы земной коры (иссык-куль. виктория и все тектонические озера отличаются большими размерами и значительными глубинами, а рифтовые – вытянутой и узкой формой в плане, большой глубиной, крутыми склонами. днища многих глубоких озер лежат ниже уровня мирового океана, имея зеркало воды выше уровня,– это криптодепрессии (байкал, ладожское и в расположении тектонических озер определенные закономерности: они вдоль разломов земной коры (сирийско-африканская и байкальская рифтовые зоны) либо обрамляют щиты: вдоль канадского щита расположились большое медвежье, большое невольничье, виннипег, атабаска, великие северо-американские озера; вдоль щита – выгозеро, сегозеро, онежское, ладожское и др.вулканические озера занимают кратеры и кальдеры потухших вулканов или углубления на поверхности застывших лавовых потоков (кроноцкое озеро на камчатке, озера явы, новой зеландии).наряду с озерными котловинами, созданными внутренними процессами земли, весьма многочисленны озерные ванны, образовавшиеся вследствие экзогенных процессов.
