Главной функцией животных в биосфере и в почвообразовании является потребление и разрушение органического вещества зеленых растений. Биомасса почвенных животных составляет, по разным оценкам, от 0,5% до 5% фитомассы и может достигать в умеренных широтах 10-15 т/га сухого вещества. В пищевых цепях организмов существует поток постоянно уменьшающейся энергии от растений к травоядным, от травоядных к хищникам, некрофагам, микроорганизмам. Растительные и животные остатки разрушаются различными группами почвенных животных: - фитофаги (нематоды, грызуны и др.), питающиеся тканями живых растений; - хищники (простейшие, скорпионы, клещи) питаются живыми животными; - некрофаги (жуки, личинки мух и др. ) поедают трупы животных; - сапрофаги (термиты, муравьи, многоножки и др. ) питаются тканями мертвых растений; - капрофаги, разновидность сапрофагов (жуки, мухи и их личинки, простейшие, бактерии и др. ) питаются экскрементами других животных; - детритофаги используют в пищу детрит. По размерам особей выделяют четыре группы: - микрофауна — организмы, размер которых менее 0,2 мм (простейшие, нематоды); - мезофауна — организмы размером от 0,2 до 4 мм (микроартроподы, насекомые, некоторые виды червей и др. ); - макрофауна — животные размером от 4 до 80 мм (земляные черви, моллюски, муравьи, термиты и др. ); - мегафауна — животные размером более 80 мм (крупные насекомые, скорпионы, кроты, грызуны, лисы, барсуки и др. )
В пищевых цепях организмов существует поток постоянно уменьшающейся энергии от растений к травоядным, от травоядных к хищникам, некрофагам, микроорганизмам.
Растительные и животные остатки разрушаются различными группами почвенных животных:
- фитофаги (нематоды, грызуны и др.), питающиеся тканями живых растений;
- хищники (простейшие, скорпионы, клещи) питаются живыми животными;
- некрофаги (жуки, личинки мух и др. ) поедают трупы животных;
- сапрофаги (термиты, муравьи, многоножки и др. ) питаются тканями мертвых растений;
- капрофаги, разновидность сапрофагов (жуки, мухи и их личинки, простейшие, бактерии и др. ) питаются экскрементами других животных;
- детритофаги используют в пищу детрит. По размерам особей выделяют четыре группы:
- микрофауна — организмы, размер которых менее 0,2 мм (простейшие, нематоды);
- мезофауна — организмы размером от 0,2 до 4 мм (микроартроподы, насекомые, некоторые виды червей и др. );
- макрофауна — животные размером от 4 до 80 мм (земляные черви, моллюски, муравьи, термиты и др. );
- мегафауна — животные размером более 80 мм (крупные насекомые, скорпионы, кроты, грызуны, лисы, барсуки и др. )