Ядро урала как района образует мощный комплекс тяжелой индустрии, для которого характерны целостность и взаимодействие межотраслевых комплексов и локальных тпк. специализация и структура хозяйства в значительной мере определена сочетанием таких межотраслевых комплексов, как топливно-энергетический, металлургический, машиностроительный, , лесопромышленный, строительный и агропромышленный. в структуре промышленности района господствующее положение занимает металлургия. одна из характерных особенностей промышленности урала - высокий уровень концентрации производства. руководящую роль играют крупные и сверхкрупные предприятия-монополисты. среди них магнитогорский металлургический комбинат, уральский завод тяжелого машиностроения - "уралмаш" (екатеринбург), "уралвагонзавод" (нижний тагил), "уралэлектротяжмаш" (екатеринбург) и др. специфика урала состоит также в наличии мощного впк. важнейшие центры производства военной техники, вооружений и боеприпасов - пермь, екатеринбург, нижний тагил, челябинск, ижевск. на урале расположена половина бывших номерных городов, относящихся к "ядерному циклу": озерск (б. челябинск-65), снежинск (б. челябинск-70), новоуральск (б. екатеринбург-44), лесной (б. екатеринбург-45), трехгорный (б. златоуст-36). все эти города образуют закрытые административно-территориальные образования с особым статусом. топливно-энергетический комплекс не обеспечивает нужды района в топливе и электроэнергии.значительная часть потребляемого топлива поступает из западной сибири, а также стран ближнего зарубежья (казахстана). в соответствии с общей тенденцией в топливно-энергетическом сокращается доля нефтепродуктов (в качестве котельно-печного топлива) и увеличивается - природного газа и атомной энергетики. добыча угля в районе постепенно уменьшается из-за истощения запасов. в 1996 г. она составила всего 11,7 млн т. не увеличиваются добыча нефти и мощности по ее переработке. нефть добывают на месторождениях башкортостана и удмуртии, пермской и оренбургской областей, а ее переработка в башкортостане (уфа, салават), пермской области (пермь) и оренбургской области (орск). добыча и переработка природного газа оренбургского месторождения также ограничены объемами имеющихся запасов. поэтому весь прирост потребности в топливе покрывается его поступлению извне.
Подземные воды, наряду с поверхностными, являются основой водного фонда Российской Федерации и служат для различных целей, важнейшей из которых является обеспечение питьевого водоснабжения. Доля подземных вод в системе хозяйственно-питьевого водоснабжения составляет для Российской Федерации около 46 %. Степень использования разведанных запасов в среднем составляет 16–18 %, а на введенных в эксплуатацию месторождениях — 30–32 %. Суммарный забор подземных вод на все нужды в среднем превышает 35 млн м3/сут.
