Ерез всю Аляску тянутся главные хребты Кордильер Северной Америки: Св. Ильи, Аляскинский и хребет Брукса, которые делят территорию на три области отличающихся друг от друга рельефом, климатом и живой природой. На северном склоне Аляски, к северу от хребта Брукса, расположена экозона Арктической тундры. Здесь царит настоящий арктический климат - вечный холод и вечная мерзлота. Осадков выпадает совсем мало - всего 152 мм. Зимой дуют холодные ветра, сдувая снег даже с самых незначительных возвышенностей. Лето ненадолго оживает буйным цветом немногочисленной растительности, которая спешит созреть за короткий вегетативный период, длящейся всего шесть недель. Здесь, как и в Евразийской тундре, растительный мир представлен мхами и лишайниками, низкорослой карликовой березой, вечнозеленой водяникой, полярной ивой. Одним из лучших видов пушных животных на Аляске считается песец, особенно голубой. Среди мелких млекопитающих чаще всего встречается седой аляскинский сурок, лемминги, пищухи. На побережье Северного Ледовитого океана живут котики, тюлени, моржи, морские выдры, киты, белуги.
Зона тундры расположена на крайнем севере материка (в переводе с финского языка «тундра» означает «безлесная»). Тепла здесь немного больше, чем в арктических пустынях, но все же недостаточно. Избыточное увлажнение привело к заболоченности территории. На тундрово-болотных почвах растут мхи и лишайники, образующие почти сплошной покров. Встречаются осоки и карликовые ивы, березы, ольха. Высота этих растений часто не превышает 5 см. Такая растительность является пищей для карибу (северного оленя) и овцебыка.
