Общая черта южных материков — то, что они образовались в результате распада Гондваны. Едва ли можно считать это признаком какого-то географического единства. Нужно иметь богатое воображение, чтобы воспринять как нечто целое Анды, Атлас и Большой Водораздельный хребет, которые «как бы кольцом окружают единые в равнины Гондваны» . Воспринимать части Гондваны как целое сложно еще и потому, что ее осколком считается также Индостан, а он примкнул к Евразии и стал ее неотъемлемой частью. Все эти построения, интересные в палеогеографическом отношении, для школьников, не знающих еще основных природных особенностей материков, очень трудны. В одну группу попадают самый влажный и самый сухой материки, а Антарктиду можно сравнивать разве что с Северным Ледовитым океаном. Более того, Южная Америка имеет черты сходства с Африкой (широты, перечень природных зон) , однако с Северной Америкой у нее не только сходство, но и общая структура земной коры. Кордильерский горный пояс создает сходство в строении рельефа и служит единым для обоих материков климатообразующим фактором, обусловливающим изолированность от Тихого океана и открытость к влиянию Атлантики, что на обоих материках вызывает значительные отклонения от широтного расположения природных зон. Австралию удобно рассматривать по времени поближе к Азии, с которой она в геологически недавнее время имела связь по суше, и это, в отличие от прежнего существования южных материков в составе единой Гондваны, имеет прямые географические следствия.
