Кавказские горы — горная система между чёрным и каспийским морями. обычно подразделяется на две горные системы: большой кавказ и малый кавказ. кавказ - территория между черным, азовским и каспийским морями, в пределах альпийской складчатой области, занимает свыше 500 тысяч км2. делится на северный кавказ, большой кавказ и закавказье. центральное положение занимает горная система большого кавказа. большой кавказ протянулся с запада-северо-запада на восток-юго-восток между черным и каспийским морями. длина более 1100 км, ширина до 180 км. в осевой части главный, или водораздельный, и боковой хребты, которые многими передовыми и поперечными хребтами высотой до 4000 и 5000 м. большой кавказ делят на западный кавказ (до эльбруса) , центральный кавказ (между эльбрусом и казбеком) и восточный кавказ (к востоку от казбека) . имеет место значительное современное оледенение (площадь около 1430 км2). высшие точки кавказа: эльбрус (5642), дыхтау (5203), коштан-тау (5151), джанги (5085), шхара (5068), казбек (5033), мижирги (5025), катын (4974). склоны предгорий кавказа покрыты лиственными (бук, дуб) и хвойными лесами, выше альпийские луга. растительность колхидской низменности, черноморского побережья кавказа, талышских гор субтропическая; плоскогорий закавказья степная и полупустынная. в пределах кавказа расположены: часть территории российской федерации, азербайджан, армения, грузия; на востоке часть территории турции и на северо-западе ирана.
Территория России расположена в основном в высоких и умеренных широтах и находится под мощным воздействием Арктики. Значительная часть страны подвержена влиянию Атлантики, определяющей активную циклоническую деятельность с частой сменой погодных условий. Центральные районы Сибири имеют резко континентальный климат, а крайние восточные регионы – муссонный. Для всей территории России (за исключением Черноморского побережья Кавказа) характерен холодный зимний сезон со средней температурой января ниже 0°С и снежным покровом, сохраняющимся в разных районах от 2 до 7 месяцев. Средние температуры самого холодного месяца составляют от 0 до –4°С в южных районах до –45°С в Сибири, а самого тёплого месяца колеблются от 1–2°С на Крайнем Севере до 25°С в пустынных и полупустынных районах. Велики различия в годовом и сезонном количестве осадков. На западе и северо-западе России – 600–700 мм в год, на наветренных склонах Уральских гор – до 1000–2000 мм, на северо-востоке страны – 400–500 мм, в пустынях низовьев Волги – менее 300 мм в год.
