Морские течения — постоянные или периодические потоки в толще мирового океана и морей. Различают постоянные, периодические и неправильные течения; поверхностные и подводные, теплые и холодные течения. В зависимости от причины течения выделяются ветровые и плотностные течения.
Ветровые течения определяются направлением преобладающих ветров. Это всегда поверхностные течения, они образуются под совокупным влиянием сил трения, турбулентной вязкости, градиента давления, отклоняющей силы вращения Земли и др. К числу сильнейших ветровых течений относятся Северное и Южное Пассатные течения, течение Западных Ветров и др. Теория ветровых течений была разработана шведом В. Экманом, русским учёными В. Б. Штокманом и Н. С. Линейкиным, американцем Г. Стоммелом.
Плотностные течения определяются различиями в плотности воды. Примером плотностного течения является Гольфстрим.
Гряда коралловых рифов и коралловых островов, расположенная вдоль северо-восточного побережьяАвстралии. Тянется по краю материковой отмели на 2300 км от южных берегов Новой Гвинеи до мысаСанди-Кейп. Ширина рифа в северной части около 2 км, в южной до 150 км. Большинство рифов находитсяпод водой и обнажается только во время отливов. Некоторые рифы под влиянием абразионно-аккумулятивной деятельности моря превратились в коралловые острова, обычно имеющие форму подковы ивыпуклой стороной обращенные навстречу юго-восточному пассату. Между Б. Б. р. и берегом материканаходится т. н. Большая лагуна, или «Внутренний канал», с глубиной не более 50 м. Она защищенабарьерным рифом от большой океанской волны и используется для судоходства. В Б. Б. р. имеется около 20хорошо изученных проходов со стороны океана. Главный из них: Большой Северо-Восточный, Рейн-Айленд, Кука, Тринити, Каприкорн.
Ветровые течения определяются направлением преобладающих ветров. Это всегда поверхностные течения, они образуются под совокупным влиянием сил трения, турбулентной вязкости, градиента давления, отклоняющей силы вращения Земли и др. К числу сильнейших ветровых течений относятся Северное и Южное Пассатные течения, течение Западных Ветров и др. Теория ветровых течений была разработана шведом В. Экманом, русским учёными В. Б. Штокманом и Н. С. Линейкиным, американцем Г. Стоммелом.
Плотностные течения определяются различиями в плотности воды. Примером плотностного течения является Гольфстрим.