Первые люди ступили на землю Южной Америки 15-17 тыс. лет назад. Это были индейцы, пришедшие сюда из Северной Америки. Постепенно заселив весь материк, они перешли от кочевого образа жизни к оседлому. В I тысячелетие до н. э. в Андах появились первые индейские государства. Самую большую известность получила империя инков, возникшая в горных районах незадолго до прихода на материк испанцев. Численность и размещение населения По численности населения и средней его плотности Южная Америка превосходит только Австралию. Заселена Южная Америка неравномерно. Различия в плотности населения обусловлены как природными условиями, так и историей заселения континента. На большей части его территории плотность менее 1 чел. на км2. Густо заселены окраины материка, особенно Атлантическое побережье. В прибрежной полосе, на расстоянии до 50 км от моря, живёт 35 % всего населения. Главная особенность размещения населения Южной Америки — значительное заселение горных районов, где освоение территории началось до прихода европейцев. Расы, народы, языки Коренное население Южной Америки — многочисленные индейские народы, говорящие на сотнях языков. Их численность в ходе европейской колонизации значительно сократилась. Сейчас индейцы есть почти во всех странах материка, но их доля в общей численности населения большинства стран невелика, за исключением Боливии, Перу и Эквадора. Среди современных индейцев самый многочисленный народ — кечуа (15 млн чел.). Они живут в горных районах Анд от экватора до Южного тропика. Практически во всех южноамериканских странах преобладают представители смешанных рас. Большая часть населения Южной Америки говорит на испанском языке. Государственный язык Бразилии — португальский. Страны В Южной Америке 13 стран, различных по географическому положению, площади, численности населения, уровню развития. Все страны, за исключением Французской Гвианы, — республики. Крупнейшая страна — Бразилия. На её долю приходится около половины площади, более 1/3 населения и почти 1/3 всей продукции, производимой на материке. Уровень развития других стран ниже, хотя стран с низкими доходами населения всего две — Боливия и Эквадор. Хозяйственная деятельность Традиционное занятие народов Южной Америки — сельское хозяйство. Когда-то отсюда на другие континенты пришли такие культурные растения, как картофель, арахис, тыква, томаты, фасоль, кукуруза. В хозяйстве многих стран сельское хозяйство до сих пор занимает важное место. Страны Южной Америки поставляют на мировой рынок кофе, бананы, хлопок, мясо, пшеницу. В наиболее развитых странах значительна роль обрабатывающей промышленности. Здесь производятся легковые автомобили, лёгкие самолёты, продукты питания. В некоторых странах развита добывающая промышленность (добыча нефти, железной и медной руды, редких металлов).
Страны В Южной Америке 13 стран, различных по географическому положению, площади, численности населения, уровню развития. Все страны, за исключением Французской Гвианы, — республики. Крупнейшая страна — Бразилия. На её долю приходится около половины площади, более 1/3 населения и почти 1/3 всей продукции, производимой на материке. Уровень развития других стран ниже, хотя стран с низкими доходами населения всего две — Боливия и Эквадор. Хозяйственная деятельность Традиционное занятие народов Южной Америки — сельское хозяйство. Когда-то отсюда на другие континенты пришли такие культурные растения, как картофель, арахис, тыква, томаты, фасоль, кукуруза. В хозяйстве многих стран сельское хозяйство до сих пор занимает важное место. Страны Южной Америки поставляют на мировой рынок кофе, бананы, хлопок, мясо, пшеницу. В наиболее развитых странах значительна роль обрабатывающей промышленности. Здесь производятся легковые автомобили, лёгкие самолёты, продукты питания. В некоторых странах развита добывающая промышленность (добыча нефти, железной и медной руды, редких металлов).