Распределение многих речных систем Русской равнины по территории, направление долин и резкие их повороты обусловлены тектоническим строением. Поднятия платформы обычно совпадают с водоразделами крупных рек. Ледниковые эпохи повлекли понижение базиса эрозии, т. е. уровней морей и океанов, а это отражалось на глубине вреза речных долин и на степени проявления эрозионного процесса в целом. Ледниковые покровы погребали речные долины, на территории свободной от льдов их талые воды углубляли речные долины, создавали террасы, расширяя русла водотоков. Ледниковые воды, выходя за пределы коренных берегов, образовывали разливы и озера. Реки обтекали ледники и возвышенности. Наиболее молода речная сеть на территории последних оледенении, где в сейчас происходит активное ее развитие. О молодости гидрографической сети этих районов свидетельствует и высокая озерность (северо-запад). В густоте речной сети проявляется зональность. В лесной зоне равнины с ее избыточным увлажнением густота речной сети достигает 0,35 км/км2, в степной зоне - 0,15 км/км2. Наименьшая густота речной сети в Прикаспийской низменности. Последнее обусловлено диспропорцией между теплом и влагой и распространением песчаных отложений, инфильтрующих влагу. Преобладает снеговое питание. Смешанное питание, но с преобладанием снегового имеют реки Северо-Запада - Волхов, Нева, Западная Двина. Реки преимущественно снегового питания со значительной долей дождевого и грунтового относятся к бассейну верхней Волги, Камы и др. По режиму реки равнины относятся к восточноевропейскому типу, для которого характерны весеннее половодье, низкие летняя и зимняя межени и повышенный осенний сток за счет дождей. У рек южной части равнины осенний паводок выражен слабо. Гидрографическая сеть представлена многочисленными реками и озерами. Основную водохозяйственную и транспортную функцию выполняют Волга, Дон и Ока.Волга - самая крупная река Европы: длина ее составляет 3531 км, а площадь бассейна - 1360 тыс. км2. Бассейн Волги расположен целиком в России.Волга имеет огромное хозяйственное значение, так как пересекает важнейшие экономические районы России: она связывает Центральный район России с Северо-Западным, Волго-Вятским, Поволжьем, Уралом и Каспием. Верховье ее соединено Волго-Балтийским путем с Балтийским морем, а Волго-Донской судоходный канал соединил ее с Черным морем. Построен Волго-Камский гидропромышленный комплекс, состоящий из плотины, водохранилища и ГЭС. В Волжском бассейне орошается около 2,4 млн га земель.Дон имеет длину 1870 км, площадь бассейна - 422 тыс. км2. На значительном протяжении долина Дона следует по восточному крутому краю Среднерусской возвышенности. Ниже устья Иловли, по которой проходил древний волок на Волгу, долина Дона близко подходит к волжской. У Калача в степи и сооружен Волго-Донской судоходный канал. У станицы Цимлянской возведена плотина, подпирающая воды Цимлянского водохранилища, которое обеспечивает работу гидростанции и подачу воды для орошения и обводнения, а также для регулирования необходимого уровня воды для судоходства. Сток Дона резко сократился в связи с созданием огромного водохранилища с большим годовым испарением и забором воды на орошение. Все это привело к изменениям объема и химического состава вод Таганрогского залива - основного места формирования косяков рыбы и их нерестилищ. Соленость моря возросла на 3-4‰ и продолжает увеличиваться, увеличивается нагон морской воды в Дон до 200 км, сократилась его дельта. Экологический режим для рыбы нарушен, поэтому идет снижение рыбных запасов.Левые притоки Дона - Воронеж, Битюг, Хопер протекают по древней ледниково-флювиогляциальной Окско-Донской равнине; течение их медленное, в поймах много стариц, протоков и озер, заросших прибрежной водной растительностью. В этих труднодоступных местах сохранились от антропогенного воздействия выхухоль - эндемик Русской равнины и речной европейский бобр. Воронежский биосферный заповедник является центром восстановления, изучения и расселения речного бобра.Другие крупные водохранилища на территории Русской равнины - Рыбинское, Истринское, Костромское. Крупным гидротехническим сооружением является судоходный канал им. Москвы, соединяющий Волгу (от Иваньковского водохранилища) с рекой Москвой. Москва является портом пяти морей. Однако в целом водный баланс на территории равнины напряженный, и питьевая вода обходится недешево.Создание водохранилищ решает целый комплекс задач: регулирование стока, использование гидроэнергоресурсов, улучшение транспортных условий, промышленное и бытовое водоснабжение, улучшение санитарно-гигиенических условий и рыбного хозяйства, орошение и обводнение земель. На Русской равнине орошаемое земледелие развито в низовьях Дона и в Заволжских степ
Ледниковые покровы погребали речные долины, на территории свободной от льдов их талые воды углубляли речные долины, создавали террасы, расширяя русла водотоков. Ледниковые воды, выходя за пределы коренных берегов, образовывали разливы и озера. Реки обтекали ледники и возвышенности.
Наиболее молода речная сеть на территории последних оледенении, где в сейчас происходит активное ее развитие. О молодости гидрографической сети этих районов свидетельствует и высокая озерность (северо-запад).
В густоте речной сети проявляется зональность. В лесной зоне равнины с ее избыточным увлажнением густота речной сети достигает 0,35 км/км2, в степной зоне - 0,15 км/км2. Наименьшая густота речной сети в Прикаспийской низменности. Последнее обусловлено диспропорцией между теплом и влагой и распространением песчаных отложений, инфильтрующих влагу.
Преобладает снеговое питание. Смешанное питание, но с преобладанием снегового имеют реки Северо-Запада - Волхов, Нева, Западная Двина. Реки преимущественно снегового питания со значительной долей дождевого и грунтового относятся к бассейну верхней Волги, Камы и др.
По режиму реки равнины относятся к восточноевропейскому типу, для которого характерны весеннее половодье, низкие летняя и зимняя межени и повышенный осенний сток за счет дождей. У рек южной части равнины осенний паводок выражен слабо.
Гидрографическая сеть представлена многочисленными реками и озерами. Основную водохозяйственную и транспортную функцию выполняют Волга, Дон и Ока.Волга - самая крупная река Европы: длина ее составляет 3531 км, а площадь бассейна - 1360 тыс. км2. Бассейн Волги расположен целиком в России.Волга имеет огромное хозяйственное значение, так как пересекает важнейшие экономические районы России: она связывает Центральный район России с Северо-Западным, Волго-Вятским, Поволжьем, Уралом и Каспием. Верховье ее соединено Волго-Балтийским путем с Балтийским морем, а Волго-Донской судоходный канал соединил ее с Черным морем. Построен Волго-Камский гидропромышленный комплекс, состоящий из плотины, водохранилища и ГЭС. В Волжском бассейне орошается около 2,4 млн га земель.Дон имеет длину 1870 км, площадь бассейна - 422 тыс. км2. На значительном протяжении долина Дона следует по восточному крутому краю Среднерусской возвышенности. Ниже устья Иловли, по которой проходил древний волок на Волгу, долина Дона близко подходит к волжской. У Калача в степи и сооружен Волго-Донской судоходный канал. У станицы Цимлянской возведена плотина, подпирающая воды Цимлянского водохранилища, которое обеспечивает работу гидростанции и подачу воды для орошения и обводнения, а также для регулирования необходимого уровня воды для судоходства. Сток Дона резко сократился в связи с созданием огромного водохранилища с большим годовым испарением и забором воды на орошение. Все это привело к изменениям объема и химического состава вод Таганрогского залива - основного места формирования косяков рыбы и их нерестилищ. Соленость моря возросла на 3-4‰ и продолжает увеличиваться, увеличивается нагон морской воды в Дон до 200 км, сократилась его дельта. Экологический режим для рыбы нарушен, поэтому идет снижение рыбных запасов.Левые притоки Дона - Воронеж, Битюг, Хопер протекают по древней ледниково-флювиогляциальной Окско-Донской равнине; течение их медленное, в поймах много стариц, протоков и озер, заросших прибрежной водной растительностью. В этих труднодоступных местах сохранились от антропогенного воздействия выхухоль - эндемик Русской равнины и речной европейский бобр. Воронежский биосферный заповедник является центром восстановления, изучения и расселения речного бобра.Другие крупные водохранилища на территории Русской равнины - Рыбинское, Истринское, Костромское. Крупным гидротехническим сооружением является судоходный канал им. Москвы, соединяющий Волгу (от Иваньковского водохранилища) с рекой Москвой. Москва является портом пяти морей. Однако в целом водный баланс на территории равнины напряженный, и питьевая вода обходится недешево.Создание водохранилищ решает целый комплекс задач: регулирование стока, использование гидроэнергоресурсов, улучшение транспортных условий, промышленное и бытовое водоснабжение, улучшение санитарно-гигиенических условий и рыбного хозяйства, орошение и обводнение земель. На Русской равнине орошаемое земледелие развито в низовьях Дона и в Заволжских степ