Известная своими глубокими каньонами, река Колорадо является также необходимым источником воды для нужд сельского хозяйства и населения городов на обширной территории юго-запада страны. Течение реки и её притоков контролируется множеством плотин, водохранилищ и деривационных каналов, несущих воду как внутри бассейна реки Колорадо, так и за его пределы, и обеспечивающих водой около 40 млн человек. Река активно используется для производства электроэнергии. Начиная с середины XX столетия, чрезмерное использование воды рек бассейна для орошения и других нужд привело к тому, что сегодня Колорадо всё чаще не достигает Калифорнийского залива, за исключением наиболее многоводных годов.
Проект Туруханской ГЭС вызывает критику со стороны различных экологических организаций. Согласно их мнению, вероятны следующие неблагоприятные последствия сооружения ГЭС:засоление водохранилища и нижнего течения Енисея в результате выхода подземных рассолов,радиационное загрязнение в результате разгерметизации полостей подземных ядерных взрывов,переработка берегов водохранилища и активизация оползневых процессов,протаивание многолетней мерзлоты и спуск водохранилища,усиление парникового эффекта вследствие разложения затопленной в водохранилище растительности и почвенного покрова, ухудшение качества воды в водохранилище и Енисее,неблагоприятные изменения местного климата,нарушение природных путей миграции северных оленей и их массовая гибель,потеря охотничьих угодий,ухудшение условий существования коренного населения — эвенков, потеря их национальной идентичности,затопление больших объёмов леса — залесенная площадь 806,3 тыс. га, запас древесины 53 млн м³,непредсказуемое влияние на сейсмические процессы
