Мировой океан играет исключительную роль в развитии жизни на Земле, в формировании погоды и климата, управляет кислородным балансом планеты, обеспечивает продуктами питания значительную часть человечества. Необозримые просторы океанов соединяют материки и страны удобными и дешевыми морскими путями. Океаны сыграли большую роль в открытии и исследовании материков. На нынешнем этапе интенсивного освоения океанов возникла необходимость комплексного изучения природы Мирового океана с целью рационального использования его природных ресурсов, их восстановления и охраны. Материки и океаны представляют собой единую природную систему, познание закономерностей которой является ключевой задачей обучения на географических и экологических специальностей университетов.
Геоэкологическое районирование призвано освятить в пространственном аспекте остроту экологической ситуации в конкретном регионе или геосистеме. Это понятие охватывает такие изменения окружающей человека среды, которые вызывают ухудшение нормальных условий жизнедеятельности и здоровья людей, истощение или утрату природных ресурсов, снижение или утрату средо- и ресурсоформирующих свойств геосистем. Причинами геоэкологической напряженности является как антропогенез, так и природные процессы, спровоцированные экологическими катастрофами и внутренней структурой геосистем.
