Родиной этого известного мореплавателя считается расположенная на берегах одного из крупнейших межматериковых морей мира средневековая торговая республика, но свои открытия он совершил под флагом другого европейского государства. Почти двадцать лет мореплаватель провёл на одном из крупнейших полуостровов Европы, безуспешно пытаясь убедить людей в реальности своего замысла: отправиться на запад, пересечь самый солёный океан Земли и достичь берегов «вожделенной страны», что так притягивала умы европейцев в XV веке. Не найдя поддержки в одном из государств полуострова, он отправился в соседнее государство, где получил одобрение своих планов. Ему удалось снарядить три корабля с типичным парусным вооружением начала эпохи Великих географических открытий. Во время первой экспедиции в центре океана были обнаружены скопления зелёных водорослей, так было открыто «море без берегов», а 12 октября командор, офицеры и матросы увидели долгожданную землю, им оказался один из островов архипелага на котором сегодня расположено одноимённое с ним государство. За четыре экспедиции мореплаватель открыл множество островов в окрестностях одного из самых больших по площади морей мира, в том числе четыре крупнейших, которые составляют единый архипелаг; во время третьей и четвёртой экспедиций ему удалось исследовать берега части света которая, однако, по некому недоразумению была названа не его именем, а в честь другого мореплавателя тех лет. Во многом это связано с тем, что сам мореплаватель до самой своей смерти продолжал считать открытые земли частью крупнейшей по населению части света, цели своих экспедиций, чьих берегов он так и не смог достичь. В честь мореплавателя названо достаточно много мест в части света, которую он открыл, но самые известные расположены вне маршрутов его экспедиций. Среди ниx можно назвать города, реки, провинции ю
Степная зона вместе с лесостепью – главная житница страны, область возделывания пшеницы, кукурузы, подсолнечника, проса, бахчевых культур, а на западе – промышленного садоводства и виноградарства. Земледелие в степной зоне сочетается с развитым животноводством (крупный рогатый скот, коневодство, овцеводство и птицеводство). На западе зоны освоение земель под пашню можно считать законченным: распаханность территории достигла здесь 70-80%. В Казахстане и Сибири процент распаханности намного ниже. И хотя здесь еще не все земельные фонды, пригодные для распашки, исчерпаны, процент распаханности казахских и сибирских степей останется и дальше более низким по сравнению с европейскими степями вследствие повышенной засоленности и каменистости почв.
Резервы пахотных земель в степной зоне незначительны. В северной, черноземной подзоне они составляют около 1,5 млн. га (освоение солонцеватых черноземов, лугово-черноземных и пойменных почв). В южной подзоне возможна распашка 4-6 млн. га солонцеватых каштановых почв, но для этого потребуется проведение сложных противосолонцовых мероприятий, а для получения устойчивых урожаев – орошение. В степной зоне более остро, чем в лесостепи, стоит проблема борьбы с засухами и ветровой эрозией почв. По этой причине особое значение здесь приобретают снегозадержание, полезащитное лесоразведение, искусственное орошение.
Богатые почвенно-климатические ресурсы зоны дополняются разнообразными полезными ископаемыми. В числе их месторождения железных руд (Кривой Рог, Соколовско-Сарбайское, Лисаковское, Аятское, Экибастуз), марганца (Никополь), каменного угля (Караганда), природного газа (Ставрополь, Оренбург), хромитов (Мугоджары), каменной соли (Соль-Илецк), фосфоритов (Актюбинск). Располагаясь на территории одной из наиболее освоенных человеком природных зон, многие месторождения полезных ископаемых достаточно хорошо изучены и широко разрабатываются промышленному развитию степных районов СССР.