На юго-востоке европейской части России, где протекает Волга, по обоим берегам течения реки расположен один из крупных экономических районов нашей страны – Поволжье (рис. 1). Река Волга (рис. 2) служит главной районоформирующей осью Поволжья.В состав территории входят две республики: Татарстан, с центром в городе Казань, и Калмыкия, с центром в городе Элиста; шесть областей: Астраханская, Волгоградская, Саратовская, Пензенская, Ульяновская и Самарская. Стержень района – Волга, которая является связующим звеном субъектов федерации, образующих этот экономический район. Район вытянут с севера на юг примерно на 1500 км и находится между двумя индустриальными ядрами: Центральной Россией и Уралом. Кроме этого район граничит с Центрально-Черноземным районом, Северокавказским, или Европейским югом, Уральским, Волго-Вятским и Центральным.Волгаберет начало на Валдайской возвышенности на высоте 229 м над уровнем моря, впадает в Каспийское море, устьележит на 28 м ниже уровня моря. Волга – крупнейшая в мире река внутреннего стока, т. е. не впадающая в Мировой океан. Она принимает около 200 притоков. Левые притоки – Ока, Сура и др. – многочисленнее и многоводнее правых, таких как Кама, Белая и др.Бассейн Волги занимает около 1/3 европейской территории России и простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенности на западе до Урала на востоке. Волга пересекает несколько природных зон: лесную, лесостепную, степную и полупустынную. Волгу принято делить на три части: Верхняя Волга (от истока до устья Оки), Средняя Волга (от впадения Оки до устья Камы) и Нижняя Волга (от впадения Камы до устья). Великая русская река Волга вдохновляла художников, писателей, поэтов, кинорежиссеров (рис. 9).
