26 июня 1864 г. экипаж яхты «дункан», принадлежащей лорду эдуарду гленарвану, виднейшему члену королевского яхт-клуба темзы и богатому шотландскому землевладельцу, вылавливает в ирландском море акулу, в животе которой находит бутылку с запиской на трёх языках: , и французском. в записке кратко сообщается, что во время крушения «британии» спаслось трое — капитан грант и два матроса, что они попали на какую-то землю; указывается и широта и долгота, но невозможно разобрать, какая это долгота — цифру размыло. в записке говорится, что спасённые находятся на тридцать седьмом градусе одиннадцатой минуте южной широты. долгота неизвестна. поэтому разыскивать капитана гранта и его спутников надо где-то на тридцать седьмой параллели. адмиралтейство отказывается снарядить спасательную экспедицию, но лорд гленарван и его жена решают сделать все возможное, чтобы отыскать капитана гранта. они знакомятся с детьми гарри гранта — шестнадцатилетней мэри и двенадцатилетним робертом. яхту снаряжают в дальнее плавание, в котором желают принять участие жена лорда — элен гленарван, добрая и мужественная молодая женщина, и дети капитана гранта. в экспедиции также участвуют майор мак-наббс, человек лет пятидесяти, скромный, молчаливый и добродушный, близкий родственник гленарвана; тридцатилетний капитан «дункана» джон , двоюродный брат гленарвана, человек мужественный, добрый и энергичный; капитана том остин, старый моряк, заслуживающий полного доверия, и двадцать три человека судовой команды, все шотландцы, как и их хозяин.
Главная черта рельефа материковой части страны - меридиональное размещение основных его форм. территория сша подразделяется на высокогорную, преимущественно засушливую западную часть (кордильеры) и в основном равнинную, влажную восточную (приатлантическую) . центр страны занимают обширные внутренние равнины (центральные и великие) с благоприятными условиями для ведения сельского хозяйства. сша - одно из немногих государств мира, которые располагают крупными запасами всех основных видов природных ресурсов (земельных, минеральных, водных) . особенности тектонического строения территории обусловили разнообразие и богатство минерально-сырьевых ресурсов страны. потребность страны в таких минеральных ресурсах, как газ, нефть, железные и урановые руды, руды ванадия, меди, титана, свинца, молибдена, цинка, бериллия, вольфрама, серебра, золота, фосфориты, калийные соли, флюорит, борные руды, барит, сера, полностью покрыта запасами полезных ископаемых. сша находятся на первом месте по запасам ископаемых углей основные каменноугольные бассейны находятся в центральной, западной и восточной частях страны, буроугольные расположены на юге и на севере. на аляске также имеется ряд бассейнов, которые почти не освоены. в стране имеются большие запасы урановых руд, в западных районах в рудных провинциях: в межгорье штата вайоминг, на плато колорадо, на западе побережья мексиканского залива. некоторые месторождения также имеются в кордильерах. сша изобилуют запасами нефти, по ним сша находятся на 3 месте среди стран американского континента и 8 место в мире. около шестисот месторождений нефти и газа открытии на акваториях северного ледовитого, тихого, атлантического океанов. в перспективе открытие новых месторождений рассматривается в акватории берингова и чукотского морей возле берегов аляски, моря бофорта, берега калифорнии, участки в мексиканском заливе. на территории сша находятся горючие сланцы, скопление их наблюдается в аппалачском бассейне и регионе гор грин-ривер. запасы железных руд способны полностью обеспечить потребности страны. крупные месторождения находятся на севере сша в районе озера верхнее возле границы с канадой. сша богаты запасами титановых руд. наиболее значительное месторождение расположено в штате нью-джерси, где находится свыше 300 млн. т ильменитового песка. на территории сша известны три основных типа месторождений ванадиевых руд. в стране имеются довольно значительные запасы бериллиевых руд. основная база находится в штате юта. в сша имеются запасы бокситов, в штатах джоржия, арканзас, миссисипи, вирджиния. на гавайских островах находится почти 30% запасов низкокачественных бокситов страны. сша после канады находятся на 2 месте по запасам вольфрамовых руд. в западных штатах страны расположено более пятидесяти месторождений вольфрама. в перспективе рассматривают в качестве источника вольфрамового сырья озера серлс в штате калифорния. по запасу золотых руд сша на 2 месте после юар. районы - золотоносители расположены вдоль юго-восточного и западного и побережья, а также на аляске. большая часть золота извлекается из медно-порфировых месторождений, крупнейшим из которых является бингем в штате юта. в стране обильные запасы литиевых руд, в штатах северная каролина и невада. имеются крупные запасы медных руд, удовлетворяющие 60 % страны. в сша известно более семидесяти месторождений меди. сша находятся на первом месте по запасам молибденовых руд, известно более тридцати месторождений. большая часть их находится в западных штатах. там же заключены запасы платиновых руд. после австралии сша на 1 месте по запасам свинцовых руд, месторождений которых известно около ста. в штате невада запасы ртутных руд. сша богаты запасами
