Особенности рельефа Земли Природные особенности материков и океанов во многом определяются их рельефом. Рельеф материков — важный фактор формирования климата, а также расселения человека и его хозяйственной деятельности. От рельефа дна океанов зависит их глубина, а следовательно, объём воды, наличие островов и многое другое. Планетарные формы рельефа Планетарные, то есть самые крупные, формы рельефа — это выступы материков и впадины океанов. Они образуют гигантские «ступени» с перепадом высот 4 км. Их наличие объясняется разным строением земной коры. Материки приподняты, потому что состоят из мощной, но сравнительно лёгкой континентальной коры. Впадины океанов опущены, потому что их подстилают тяжёлые горные породы более тонкой океанической земной коры. Блоки континентальной и океанической коры сохраняют равновесие относительно друг друга благодаря особому пластичному слою мантии, находящемуся под литосферой. Участки литосферы с земной корой разной плотности «плавают» в нём подобно гигантским айсбергам. Высоты материков и глубины океанов Средняя высота у разных материков, как и средняя глубина дна у океанов, не одинаковы. Самый высокий материк — Евразия, самый глубокий океан — Тихий. Вместе с тем показатели средних высот и глубин не дают полного представления о контрастном и разнообразном рельефе материков и океанического дна. Главные черты рельефа материков Под действием внутренних сил Земли на материках образуются горы. Они возвышаются над окружающими их равнинами. Соотношение гор и равнин в рельефе южных и северных материков неодинаково. 80 % площади южных материков занимают равнины, и только 20 % приходится на горные сооружения, которые располагаются по окраинам материков. Наименее контрастен рельеф Африки, в котором преобладают высокие равнины и нет ни крупных горных систем, ни обширных низменностей. На северных материках значительно больше горных сооружений, они имеют по два горных пояса. Кроме того, их рельеф более сложен и разнообразен. Здесь огромные площади высоких гор чередуются с обширными низменными равнинами. Главные черты рельефа дна океанов На дне всех океанов представлены одинаковые формы рельефа: затопленные окраины материков, включающие шельф и материковый склон; глубоководные желоба и окаймляющие их островные дуги (они отсутствуют только в Северном Ледовитом океане); океаническое ложе, состоящее из глубоководных равнин (котловин) и подводных горных хребтов; срединно-океанические хребты. Однако соотношение между формами рельефа дна во всех океанах различно.
