Во всем виноват лед, который покрывает Антарктиду очень толстым слоем. Из-за льда ее высота достигает больше 2 километров над уровнем моря, и этот материк считается самым высоким на Земле. Если весь лед Антарктиды начнет таять, то будет «поить» все реки на Земле больше 500 лет.Ну а пока рекам не достается ни капли: на материке стоит жуткий холод. Самое теплое место - на побережье (минус 10-12 градусов Цельсия) , а в глубине материка такие морозы, что нам и не снилось.Интересно, что Солнце здесь светит не хуже, чем в каких-нибудь тропиках. Обгореть можно очень быстро. Поэтому полярники закрывают лица марлевыми масками, как врачи при операциях. А губы, которым достается больше всего, защищают губной помадой.Почему же солнце светит, но не греет? Во всем виноват снег, который лежит на поверхности. Он отражает почти всю солнечную энергию и не дает Антарктиде согреться.Несмотря на лютые морозы, в Антарктиде живут не только полярники. Здесь есть и растения, и животные. В прибрежных озерах и там, где нет льда, можно увидеть мхи, лишайники, водоросли. В море живут рыбы и моллюски, а на берегу - морские котики, пингвины и прочая живность.
В старых морских повестях часто рассказывается о записке, найденной в бутылке, выловленной из океана. Такую бутылку, брошенную посередине океана, с вложенной в неё запиской могло прибить течением к берегу, и тогда она сообщала о бедствии, постигшем мореплавателей. В старые времена это был почти единственный осуществить связь потерпевших кораблекрушение с каким-либо кораблём или далёким берегом.Течения действительно совершают далёкие странствования: они пересекают океаны и моря (см. 2). К берегам Англии и Норвегии течения заносят тропические деревья. Громадные сибирские кедры, унесённые половодьем, оказываются на Новой Земле, на Шпицбергене и даже в Гренландии. Буйки от немецких мин, поставленные в 1914 году в европейских водах, находили на берегах Новой Земли.Для Европы особое значение имеет течение, называемое Гольфстримом. Это течение идёт от берегов Америки — из Мексиканского залива — и с большою скоростью направляется к берегам Европы. «Гольфстрим» означает «течение из залива» (по-английски «гальф» означает «морской залив», а «стоим» — «течение»).Ещё более значительные течения имеются в Тихом океане.Что вызывает эти огромные перемещения вод? Главных причин две — ветер и разность плотностей воды в разных районах океана.Вот как, например, образуется течение Гольфстрим. В экваториальной области дуют постоянные ветры с востока на запад. В Атлантическом океане они гонят Боду в Мексиканский залив. Постепенно вода, прибывая в этом заливе, ищет выход и вытекает мощным течением через Флоридский пролив в северную половину Атлантического океана. 90 миллиардов тонн воды в час выливается Гольфстримом из Мексиканского залива! Поток имеет глубину в 800 метров. Скорость течения во Флоридском проливе достигает 8 километров в час.Благодаря вращению Земли создаются особые силы, отклоняющие поверхностные течения: в северном полушарии — вправо и в южном полушарии — влево. Благодаря этому Гольфстрим и порождённое им Северо-Атлантическое течение, постепенно поворачиваясь, пересекают северную часть Атлантического океана и устремляются, прижимаясь к берегам Европы, на северо-восток.Северо-Атлантическое течение, идущее к берегам Европы, отепляет и увлажняет климат западной и северозападной Европы. Вот почему на юге Норвегии растёт виноград, а Мурманский порт не замерзает.Подобные течения существуют и в других океанах. Так, в Тихом океане мощное Экваториальное течение вызывает идущее на север и затем на северо-восток течение Куро-Сиво; оно имеет огромное значение для климата и рыболовства советского Дальнего Востока.Плотность морской воды зависит от температуры и солёности воды. Холодные воды тяжелее тёплых. Поэтому охлаждённые воды на севере опускаются в глубину. Но ведь вода, благодаря своему жидкому состоянию, будет стремиться выравняться, сохранить везде одинаковый уровень. Следовательно, от экватора к полюсам должна начать поступать поверху более тёплая и лёгкая вода. На севере она будет охлаждаться и опускаться. Таким образом, благодаря разности в плотности воды создадутся два основных течения — одно тёплое (лёгкие воды) — от экватора к полюсам — в поверхностных слоях океана, другое холодное (тяжёлые воды) — от полюсов к экватору — в глубине. Вблизи экватора холодные воды начнут подниматься вверх, так как тёплые воды уходят из экваториальной области на север.Обычно образование любого течения зависит как от ветра, так и от различия в плотности воды.Расположение материков, островов и различная глубина морей и океанов приводят к тому, что различные части течений обособляются. Часто появляются местные течения, которые приобретают самостоятельный характер.Значение течений в климате, а следовательно, и в жизни многих стран огромно. Если бы, например, атлантические воды, входящие в Барендово море, отдали бы в воздух гепла больше только на 1 градус, чем они дают теперь, то климат Мурманска был бы на 10 градусов теплее!Зная изменения температуры морских течений, можно предсказывать погоду, количество льдов и другие климатические явления
