Южная Америка считается самым влажным материком Земли. Он расположен в шести климатических поясах: субэкваториальном Северного полушария, экваториальном, субэкваториальном Южного полушария, тропическом, субтропическом и умеренном Южного полушария.
Большая часть Амазонской низменности и северо-западное побережье материка находятся вэкваториальном климатическом поясе с постоянной средней температурой воздуха около +25 °c и обильными осадками (1500-4000 мм).
К северу и югу от экваториального расположены субэкваториальные пояса, для которых характерно чередование экваториальных воздушных масс летом с большим количеством осадков (от 1000 до 2000 мм и более) и средними температурами более +25 °c и сухого тропического воздуха зимой, когда дожди не выпадают по нескольку месяцев, а амплитуда температур воздуха повышается от +20 °c в начале сезона до +28 °c в конце.
В тропическом поясе погоду восточной части материка определяют пассаты - здесь большую часть года влажно и жарко: осадков выпадает около 2000 мм, температура января +25 °c, июля около +18 °c. В центральной части материка количество осадков уменьшается до 500 мм, зато увеличивается продолжительность сухого зимнего периода и формируется переходный сезонно-влажный климат. Побережье Тихого океана и западные склоны между 5° и 30° ю. ш. - область сухого тропического климата с низкими температурами для этих широт - летом +20 °c, зимой +13 °c. Здесь воды холодного Перуанского течения, охлаждая воздух, препятствуют развитию конвекции и выпадению осадков, постоянны туманы, из которых на побережье оседает морось, образуется роса- единственный источник влаги. Осадков редко выпадает более 25 мм, и здесь находится одно из самых засушливых мест в мире - пустыня Атакама.
В субтропическом поясе (между 30° и 40° ю. ш.) влажный субтропический климат юга Бразильского нагорья (температура января +25 °c, июля +10...15 °c, осадки - 2000-1000 мм) с продвижением в глубь материка сменяется относительно сухим (500-300 мм). На Тихоокеанском побережье господствует субтропический климат средиземноморского типа с сухим жарким (+17...+20 °c) летом и теплой (+8...+10 °c) дождливой зимой.
Климат умеренного пояса на юге материка характеризуется значительной контрастностью. На западном побережье он умеренный морской с мягкой теплой зимой (+4...+5 °c) и влажным прохладным летом (+15 °c). Выпадает более 2000-3000 мм осадков. На востоке - умеренноконтинентальный климат с прохладной (0 °c) зимой, сухим теплым летом (+15...+20 °c) и небольшим количеством осадков (до 300 мм).
Большая часть Амазонской низменности и северо-западное побережье материка находятся вэкваториальном климатическом поясе с постоянной средней температурой воздуха около +25 °c и обильными осадками (1500-4000 мм).
К северу и югу от экваториального расположены субэкваториальные пояса, для которых характерно чередование экваториальных воздушных масс летом с большим количеством осадков (от 1000 до 2000 мм и более) и средними температурами более +25 °c и сухого тропического воздуха зимой, когда дожди не выпадают по нескольку месяцев, а амплитуда температур воздуха повышается от +20 °c в начале сезона до +28 °c в конце.
В тропическом поясе погоду восточной части материка определяют пассаты - здесь большую часть года влажно и жарко: осадков выпадает около 2000 мм, температура января +25 °c, июля около +18 °c. В центральной части материка количество осадков уменьшается до 500 мм, зато увеличивается продолжительность сухого зимнего периода и формируется переходный сезонно-влажный климат. Побережье Тихого океана и западные склоны между 5° и 30° ю. ш. - область сухого тропического климата с низкими температурами для этих широт - летом +20 °c, зимой +13 °c. Здесь воды холодного Перуанского течения, охлаждая воздух, препятствуют развитию конвекции и выпадению осадков, постоянны туманы, из которых на побережье оседает морось, образуется роса- единственный источник влаги. Осадков редко выпадает более 25 мм, и здесь находится одно из самых засушливых мест в мире - пустыня Атакама.
В субтропическом поясе (между 30° и 40° ю. ш.) влажный субтропический климат юга Бразильского нагорья (температура января +25 °c, июля +10...15 °c, осадки - 2000-1000 мм) с продвижением в глубь материка сменяется относительно сухим (500-300 мм). На Тихоокеанском побережье господствует субтропический климат средиземноморского типа с сухим жарким (+17...+20 °c) летом и теплой (+8...+10 °c) дождливой зимой.
Климат умеренного пояса на юге материка характеризуется значительной контрастностью. На западном побережье он умеренный морской с мягкой теплой зимой (+4...+5 °c) и влажным прохладным летом (+15 °c). Выпадает более 2000-3000 мм осадков. На востоке - умеренноконтинентальный климат с прохладной (0 °c) зимой, сухим теплым летом (+15...+20 °c) и небольшим количеством осадков (до 300 мм).