Алтай (происх. от монг. «алтын» – золотой) – горная страна, расположенная в центре Евразии, между 49 и 54 градусами северной широты и 78 и 90 градусами южной долготы. Горный Алтай расположен на территории 4-х государств: России, Казахстана, Монголии и Китая. Высшая точка Алтая - гора Белуха (4506 м.). Общая площадь Горного Алтая - ок. 100 тыс. квадратных километров. В природном отношении Алтай располагается в умеренном поясе. Распространение горных хребтов и широких котловин приводит к разнообразию ландшафтов и пейзажей Алтая: от тайги до сухих степей, а в горах от полупустынь до вечных снегов. Поэтому Алтай издавна привлекает туристов со всего мира.
Природные зоны в Европе имеют субширотное простирание. На о-вах Сев. Ледовитого океана господствуют арктические пустыни, на равнинах с севера на юг сменяются тундры, лесотундры, леса (таёжные, смешанные и широколиственные) , лесостепи, степи; в Юж. Европе – субтропические средиземноморские леса и кустарники, на юго-востоке – полупустыни. В высоких горах (Альпы, Пиренеи, Карпаты и др. ) последовательно сменяют друг друга высотные пояса: леса, луга и (вверху) ландшафты нивально-гляциального пояса.
