В Атлантическом океане контрасты в нагревании между севером и югом усиливают Гольфстрим и холодное Лабрадорское течение, которые встречаются в районе Ньюфаундленда. В месте схождения теплых и холодных вод создаются условия для образования циклонов и циклонической деятельности. В Тихом океане теплое течение, идущее на север от 40-й параллели, создает положительную зимнюю аномалию температуры, правда, не столь значительную, как у берегов Европы. Под влиянием идущего на юг от 40-й параллели холодного Калифорнийского течения океан между 20 и 40° с.ш. теряет на 1 м2 поверхности до 2520 МДж (60 ккал/см2) в год, т.е. примерно половину того тепла, которое получает от суммарной радиации.
Изолированность островов – причина своеобразия их органического мира. беднее всего жизнь на небольших и сравнительно молодых по возрасту коралловых островах, на материковых она богаче и разнообразнее. из-за разницы в увлажнении (или много, или мало осадков) распространены как вечнозеленые влажные леса, так и сухие саванны. в лесах растут кокосовая и саговая пальмы, дынное и хлебное деревья, фикусы, орхидеи. среди дикорастущих растений много полезных – деревьев с ценной древесиной (железное и сандаловое), растений с сочными плодами (папайя, манго, бананы); растений, дающих пряности (имбирь, мускатный орех, перец). однако первое место, несомненно, принадлежит кокосовой пальме. коралловые острова с бедными почвами, залегающие тонким слоем на коралловых известняках, имеют бедную травянистую растительность. их украшением являются только рощи кокосовых пальм. интересно, что вулканические и коралловые острова заселялись растениями с помощью ветра, течений и даже птиц, которые переносили их пыльцу, семена, орехи. в океании много эндемиков – видов растений и животных, которые нигде больше не встречаются. так, например, только в новой зеландии растут древовидные папоротники и капустные деревья. сейчас на островах естественные леса почти сведены. на их месте раскинулись плантации сельскохозяйственных культур. животный мир островов беден. среди наземных животных почти нет млекопитающих (кроме мышей и крыс). зато много птиц – райских, голубей, попугаев, сорных кур. отсутствие хищников привело к появлению птиц без крыльев – кагуя и киви. на островах отсутствуют и ядовитые змеи. есть пресмыкающиеся – гекконы, игуаны, ящерицы, гаттерия. в водах, омывающих рифы и острова, живут летучие рыбы, акулы, морские черепахи и змеи. в распространении животных большую роль сыграл человек. завезенные им собаки, кошки, свиньи сильно расплодились и впоследствии одичали.
