Первые 320 км она течет в северо-западном направлении, далее продалжает течь в Южном направлении, протекал через восточную часть штата Вашингтон. а при впадении в нее притока Спокан, она поворачивает на запад. Вскоре, при впадении притока Оканоган, река вновь поворачивает на юг, затем на юго-восток. при слиянии с рекой Снейк, Колумбия резко поворачивает на запад При впадении реки Венатчи поворачивает на юго-восток. ниже портлэнда, Колумбия отклоняется к северо-западном. но после впадения в нее реки Каулиц вновь течет на запад вплоть до своего устья
