К Латинской Америке относятся американские страны и территории южнее США, в которых распространены романские языки, т. е. произошедшие от латинского. Другие лингвистические области Америки называются по своим государственным языкам европейского происхождения: Англо-Америка, где преобладает английский язык, голландоязычные Суринам, Нидерландские Антильские острова и Аруба. В Гренландии, являющейся датской территорией, распространен датский язык. Согласно политическому принципу к Латинской Америке относятся американские территории, ранее принадлежавшие Испании или Португалии — двум странам, расположенным на Иберийском полуострове, на которых преобладают испанский или португальский языки: Мексика и большая часть Центральной Америки, Южная Америка и Вест-Индия (или Ка- рибский регион). В таком понимании это синоним понятия «Ибе- ро-Америка». Территории, где распространены другие романские языки, например, французский (канадская провинция Квебек) или креольские (переходные) языки, часто не рассматриваются как части Латинской Америки, несмотря на французское происхождение понятия. Иногда термин «Латинская Америка» используется для названия всей части Америки на юг от США, в том числе таких стран, как Белиз, Гайана, Ямайка, Барбадос и Суринам, где преобладают языки германской группы, но в Бразилии этот термин распространяется исключительно на испаноязычные страны Америки.
