Растения лимской фасоли во время нашествия красных клещиков подают сигнал бедствия, выделяя особое химическое вещество. По этому сигналу к растению спешат те виды клещей, которые охотятся на красных клещиков. Точно так же ведут себя при нападении гусениц растения кукурузы, табака и хлопка: они выделяют переносимые по воздуху вещества, привлекающие ос — смертельных врагов гусениц. «Растения не просто посылают сигнал: „Мы в опасности“, но и сообщают, кто именно на них напал. Это удивительный процесс поражает своей замысловатостью».Обмен информацией между растениями не менее удивителен. Ученые «обнаружили, что ива, тополь, ольха и береза „прислушиваются“ к другим деревьям своего вида и что проростки ячменя тоже „переговариваются“ между собой; растения, терпящие бедствие, будь то нашествие гусениц или красных клещиков, грибковая инфекция или мучнистая роса... выделяют вещества, которые, по всей видимости, включают защитные механизмы у соседних, неповрежденных растений». На эти химические сигналы бедствия реагируют даже растения других видов.Когда растение подвергается нападению или получает предупреждение об опасности, оно пускает в ход свои собственные средства защиты. Среди них — токсины, убивающие насекомых, или другие вещества, частично или даже полностью препятствующие перевариванию данного растения вредителями. Дальнейшие исследования в этой области, вероятно, приведут к не менее поразительным открытиям, некоторые из которых можно будет с успехом использовать в сельском хозяйстве.
