Испания была заинтересована в открытии нового, неизвестного в то время морского пути в Индию. япри тогдашнем развитии техники это путешествие было технически очень сложно. Первым предпринял его Христофор Колумб в 1492 году. После многодневного плавания они высадились на берегах острова Сан - Сальвадор. Колумб совершил ещё 3 экспедиции к берегам Америки, но так и не узнал, что это - новый континент. Вывод об этом сделал Америго Веспуччи, в честь которого континент и назвали. Псоле этого на территории Америки начали истреблять коренное население - индейцев, возникли кровопролитные войны. Конец их был предсказуем - вооружённые огнестрельным оружием завоеватели быстро захватили Америку, несмотря на то что индейцы ожесточённо сопротивлялись, почти весь их народ погиб. Стороны заключили мирный договор.
С XVI века возникает звание боярина — высший чин среди «служилых людей по отечеству» . Это звание давало право участвовать в заседаниях Боярской думы — совещательного органа при великом князе, позже при царе. Одновременно происходили существенные изменения в составе боярства: царская власть подавляла выступления бояр, сопротивлявшихся централизации, особенно сильный удар по боярам нанесла опричнина Ивана IV. К концу XVII века многие знатные боярские роды вымерли, другие экономически ослабли, большое значение приобрели нетитулованные бояре (например, Скряба Травин, Тимофей Григорьевич, Салтык-Травин, Иван Иванович) и дворянство. Поэтому в XVII веке стирались различия между боярами и дворянами, в частности, между наследственным (вотчинным) и поместным землевладением, формально отменённое в 1714 году. Отмена в 1682 году местничества окончательно подорвала влияние бояр.
