Карл Великий король франков и лангобардов, воссоздатель Римской империи на западе, один из величайших правителей в истории. К концу пребывания Карла на троне его власть распространялась на всю Центральную и Западную Европу – от Северного моря до Средиземного и от Атлантического океана до восточных берегов Адриатического моря. Карл заложил военизированные поселения в глубине мусульманской Испании и на территории славянской Восточной Европы, а на Балканах вошел в непосредственное соприкосновение с владениями Византийской империи. Но Карл Великий был не просто военачальником, но и блестящим администратором, с поразительной эффективностью правившим колоссальным и сложно устроенным королевством. Он провел многочисленные экономические и аграрные реформы, покровительствовал образованию, активно участвовал в решении сложных церковных вопросов. Карл Великий сосредоточил в своих руках власть над всеми сторонами жизни, как религиозной, так и светской.
Карл великий проводил завоевательную политику с целью создания мировой империи. в 774 г. он совершил поход в италию против лангобардов и захватил все их владения. франкское государство вело также войны с арабами. в 778 г. карл великий совершил завоевательный поход в испанию и дошел до сарагоссы, но встретил сильное сопротивление и вынужден был отступить. на обратном пути арьергард его войска под командованием маркграфа роланда попал в засаду к баскам и был уничтожен; погиб и роланд. покорение саксонии. наиболее продолжительную и тяжелую войну карлу великому пришлось вести с саксами, населявшими территорию между нижним течением рейна и эльбы. эта война длилась свыше 30 лет (772—804) и стоила больших жертв для той и другой стороны. подчинение баваров, войны со славянами и аварами. карл великий окончательно подчинил баваров, уже ранее находившихся в зависимости от франкского государства. баварский герцог пытался избавиться от франкского господства и создать независимое баварское королевство. он заключил союз с аварами. в 778 г. карл великий баварское герцогство и поставил страну под назначенных им графов. франкское государство пыталось распространить свое господство и дальше на восток, в земли славян. на юго-востоке франки подчинили словению (каринтию) и хорватию, занимавшую северо-западную часть . после присоединения баварии к франкскому королевству качались войны франков с аварами, жестокими и воинственными кочевниками, пришедшими из глубин азии и создавшими в паннонии разбойничий военный союз. авары грабили и жестоко эксплуатировали соседние народы, прежде всего славяне. в – 788 г. авары вторглись во франкское государство, началась тяжелая аварская война. победу над аварами франки одержали совместным военным действиям со славянами. завоевание огромных территорий намного расширило границы франкского государства. теперь оно простиралось от реки эбро и барселоны до эльбы и побережья, от ламанша до среднего дуная и. адриатики, включая почти всю италию. созданная карлом великим империя занимала, таким образом, значительную часть территории бывшей западной римской империи, в том числе и ее столицу рим.
