"житие бориса и глеба" является образцом книжного жития. оно создано в конце xi–начале xii века и дошло до нас в двух вариантах: "сказание" и "чтение". автор сказания неизвестен, "чтение" принадлежит нестору. в основе этих произведений книжности лежит сюжет о мученической кончине князей бориса и глеба, убитых их братом святополком в борьбе за киевский престол. в 1015 году умер князь владимир. власть в киеве захватил его сын святополк. по приказу князя был убит его брат борис, а через месяц — другой брат глеб. но третий брат ярослав двинулся в поход против святополка, одержал над ним победу и сам утвердился в киеве. борис и глеб были погребены в вышгороде у церкви святого василия. их могилы стали местом паломничества1. при постройке новой церкви взамен сгоревшей обнаружилось, что тела бориса и глеба нетленны. это обстоятельство и явилось поводом для объявления их святыми. культ бориса и глеба имел важный политический смысл: он "освящал" и утверждал государственную идею, согласно которой все князья — братья, и в тоже время подчеркивал обязательность подчинения младших князей старшим. житие сосредоточивает внимание на гибели братьев. борис и глеб изображаются идеальными христианскими героями-мучениками. они добровольно принимают мученический венец. борис во всем покорен старшим князьям. по велению отца, князя владимира, он отправляется в поход против печенегов. на обратном пути он узнает, что отец скончался, а киевский престол захватил святополк. борис оплакивает смерть отца. дружина предлагает ему пойти на киев, но, подчиняясь долгу вассала, он отказывается и предпочитает смерть измене. "идя дорогой, борис размышлял о красоте и доброте своей и слезами заливался, и хотел удержаться от них, но не мог. и все, видевшие его в слезах, плакали о благородстве и честном разуме юности его, и каждый в душе своей скорбел в горести сердечной, и все пребывали в печали.. вид бориса был уныл, взор и сокрушенное сердце, как у святого. был блаженный правдив, щедр, тих, кроток, смиренен, всех миловал и обо всех заботился"2. борис думал: "знаю, что брата моего зла ради толкнут люди на убийство мое и погубят меня. если прольет кровь мою, то буду мученик, перед господом моим, и душу мою примет господь.
