Сын должен или вернуться победителем со щитом в руке или побежденным (павшего в сражении в Древней Грециии воина принято было выносить с поля боя на его же щите)
Она имела ввиду, что она будет его ждать живым или мертвым. То есть если он будет жив, то он вернётся к ней с щитом в руках. Но если он погибнет, то к ней он вернётся телом на щите. Раньше в Греции погибших приносили домой на своих щитах
побежденным (павшего в сражении в Древней Грециии воина принято было выносить с поля боя на его же щите)