Одним из самых тяжелых в руси смело можно считать время xii-xiii веков. так как именно в этот период русь была действительно слаба. одновременно с монгольским нашествием народу пришлось выдержать тяжёлую борьбу с западными завоевателями. на земли великого новгорода, через который проходил важнейший торговый путь, связывавший север европы с русью и странами востока, давно претендовали шведские феодалы. в середине xii века они появились на берегах финского залива и приступили к покорению финских племён. в 1164 году шведские отряды вторглись в пределы новгородской земли в районе ладоги, но были разбиты новгородским ополчением. более того, в 1187 году новгородская рать напала на крупнейший город швеции сигтуну и разорила его. но не только шведы несли угрозу землям с запада. в конце xii века папа римский объявил крестовый поход против живших на землях ливов, эстов и других народов. их объявили язычниками, хотя многие из них уже были крещены по православному обряду. на обращение папы откликнулись феодалы, мечтавшие о завоевании новых земель на востоке. весной 1200 года они высадились в устье западной двины. а год спустя была заложена крепость рига, которая стала опорным пунктом для завоевания земель рыцарями, основавшими в 1202 году католический духовно-рыцарский орден меченосцев. вскоре на землях между устьями рек висла и неман, где проживало литовское племя пруссов, обосновался прибывший из палестины духовный тевтонский орден. в 1219 году на земле эстов высадились датские рыцари, которые построили крепость ревель. завоеватели порабощали местное население, силой отбирали земли, строили свои замки. под угрозой оказались и земли. в 1224 году рыцари-меченосцы захватили юрьев — главную крепость в . в 1233 году они осадили крепость изборск. но в 1234 году князь ярослав всеволодович одержал победу над войсками меченосцев под юрьевом. в 1236 году рыцари потерпели новое поражение, на этот раз от литовцев. остатки меченосцев влились в состав тевтонского ордена. эта новая военно-государственная организация, являющаяся провинциальным отделением тевтонского ордена, получила название ливонского ордена (1237). когда полчища батыя начали громить земли, крестоносцы оживились. подробнее о невской битве и ледовом побоище
