В 80-х годах XVIII в. население Франции составляло 26 млн человек. В стране стремительно росли города, возникали новые мануфактуры и торговые компании. Из банкиров, владельцев мануфактур, купцов и торговцев, адвокатов, богатых крестьян сформировалась новая социальная прослойка - буржуазия. Однако, несмотря на свою состоятельность они, как принадлежащие к непривилегированного третьего сословия, оставались в стороне политической жизниГосподствующее положение в обществе принадлежало представителям первого и второго сословий - дворянству и духовенству, - которые не платили налогов, но имели возможность добиваться от короля удобных для себя законов. Возмущенные буржуа высказывались за проведение справедливых реформ, но в условиях абсолютной монархии даже не могли требовать этого от короляВ правление Людовика XVI (1774-1793 гг) ситуация в стране обострилась. Государственный долг вырос до 4,5 млрд ливров. Для его покрытия необходимо было ввести новые налоги. Людовик XVI решил созвать Генеральные штаты, чтобы получить от них согласие на это.5 мая 1789 в Версальском дворце под Парижем начали свою работу Генеральные штаты. Однако, впервые в истории депутаты выразили неповиновение королю. Сначала из Генеральных штатов выделились Национальное собрание, объявили себя представителями всей нации, а через некоторое время они заявили о своем преобразовании в Учредительное собрание, призванное установить в стране новые порядкиПравительство Людовика XVI стал взимать в Париж войска. В ответ на это парижане восстали. 14 июля 1789 они получили штурмом крепость-тюрьму Бастилию в центре Парижа, которая считалась символом неограниченной власти короля. Это стало началом революции, постепенно охватила всю ФранциюСогласно идеалов Просвещения, Национальное собрание приняло "Декларацию прав человека и гражданина", которая провозгласила принцип свободы и равенства в правах всех граждан страны (26 августа 1789). Абсолютная монархия, существовавшая на протяжении веков уступила место конституционной. Однако и эта форма правления просуществовала недолго, и в результате восстания 10 августа 1792 Франция стала республикойРеволюционные события и вызванные ими внутренние беспорядки ослабили Францию. Этим воспользовались ее внешнеполитические соперники, которые начали борьбу с французскими революционерами под лозунгом монархической солидарности. На военную из-за рубежа рассчитывали также французские контрреволюционеры. Революционеры же ответили на это решением бороться со всеми тиранами под лозунгом "Мир - хижинам, война - дворцам". 20 апреля 1792 Франция объявила войну Австрии. Начались революционные войныВойна обострила экономический и финансовый кризис в стране. В результате восстания в Париже к власти доступилися сторонники радикальных мер - члены Якобинского клуба. В стране начался террор, установился режим диктатуры, который продержался до переворота 27-28 июля 1794Во времена Директории, которая пришла к власти после падения якобинской диктатуры во Франции произошли существенные изменения. Власти сосредоточилась в руках "новых богачей", поднявшиеся за годы революции. Опорой Директории стала армия, увеличилось влияние генералов. Одним из таких был Наполеон Бонапарт.Революционные войны, которые вела Франция в этот период, постепенно превратились в завоевательные. Генерал Бонапарт совершил несколько успешных военных кампаний, захватив 1797 Северную ИталиюПрепятствием французским завоеванием была Англия. Директория решила не вступать с ней борьбы на море, а захватить Египет, входивший в состав Османской империи и лежал на пути к английской ИндииВ мая 1798 г. начался египетский поход Наполеона Бонапарта. Сначала он разворачивался успешно, но потом усложнился. Из далекого Египта Наполеон внимательно следил за событи
