Янис Чаксте родился 14 сентября 1859 года в Земгале на хуторе „Чакстес” Лиелсесавской (ныне Сесавской) волости. Его родители были арендаторами в Берзтельском имении. Они обслуживали ветреную мельницу и печь для обжига кирпича, а впоследствии, купили хутор „Аучи” в Сидрабенской волости. Первое образование Янис получил под руководством домашнего учителя, затем посещал Елгавскую начальную школу св. Анны. Весной 1882 года он закончил Елгавскую гимназию герцога Петра и осенью стал студентом юридического факультета Московского университета. В 1886 году Янис окончил университет и защитил дипломную работу по римскому праву. После этого он поступил кандидатом на должность судьи в прокуратуру Курземской губернии в Елгаве. В 1887 году Янис Чаксте был избран председателем Елгавского латышского общества, Курземского общества пчеловодов и Елгавского комитета Красного Креста. В 1888 году Янис ушёл из прокуратуры и стал присяжного адвоката. Под руководством Чаксте Елгавское латышское общество начало обращать особое внимание на праздники освобождения крепостных, а после трёх Всеобщих Праздников песен, состоявшихся в Риге, сельские общества Курземе под руководством Яниса Чаксте потребовали, чтобы IV Всеобщий Праздник песни и музыки был проведён в Елгаве. Он добился этого, доплатив часть денег, необходимых для организации праздника, из собственных средств. Позднее Янис Чаксте купил еженедельник „Тевия” („Отечество”) и с 1 ноября 1888 года стал его издателем и редактором. Он поставил перед собой цель защищать латышских крестьян и бороться против привилегий дворянства. В 1902 году на конференции крупных и мелких землевладельцев, созванной губернатором Курземе, Янис Чаксте был руководителем делегации 40 мелких землевладельцев. Уже в 1903 году на Рождество председатель правления доменов Балтии пригласил Я. Чаксте участвовать в совещаниях по аграрным вопросам, а осенью 1904 года Чаксте принял участие в тайном съезде адвокатов России, на котором обсуждались возможности ограничения российской монархии
Первое образование Янис получил под руководством домашнего учителя, затем посещал Елгавскую начальную школу св. Анны. Весной 1882 года он закончил Елгавскую гимназию герцога Петра и осенью стал студентом юридического факультета Московского университета.
В 1886 году Янис окончил университет и защитил дипломную работу по римскому праву. После этого он поступил кандидатом на должность судьи в прокуратуру Курземской губернии в Елгаве. В 1887 году Янис Чаксте был избран председателем Елгавского латышского общества, Курземского общества пчеловодов и Елгавского комитета Красного Креста.
В 1888 году Янис ушёл из прокуратуры и стал присяжного адвоката. Под руководством Чаксте Елгавское латышское общество начало обращать особое внимание на праздники освобождения крепостных, а после трёх Всеобщих Праздников песен, состоявшихся в Риге, сельские общества Курземе под руководством Яниса Чаксте потребовали, чтобы IV Всеобщий Праздник песни и музыки был проведён в Елгаве. Он добился этого, доплатив часть денег, необходимых для организации праздника, из собственных средств. Позднее Янис Чаксте купил еженедельник „Тевия” („Отечество”) и с 1 ноября 1888 года стал его издателем и редактором. Он поставил перед собой цель защищать латышских крестьян и бороться против привилегий дворянства.
В 1902 году на конференции крупных и мелких землевладельцев, созванной губернатором Курземе, Янис Чаксте был руководителем делегации 40 мелких землевладельцев. Уже в 1903 году на Рождество председатель правления доменов Балтии пригласил Я. Чаксте участвовать в совещаниях по аграрным вопросам, а осенью 1904 года Чаксте принял участие в тайном съезде адвокатов России, на котором обсуждались возможности ограничения российской монархии