К 1649 году законы, уставы, традиции сильно устарели со времен Ярославской правды. Требовалось собрать все появившиеся за последнее время законодательные акты в единый сборник для удобства их использования и соблюдения законности. К тому же наблюдались значительные противоречия между актами разных периодов и территориальных единиц. В задачу земского собора, разрабатывавшего Соборное уложение, входило ликвидация этой сумятицы. Главным новшеством данного "сборника" состояло в окончательном закрепощении крестьян. Теперь они официально оказывались лишенными многих прав. Толчком для созыва Собора послужил соляной бунт 1648 года, участники которого требовали справедливости от царя
Последний законодательный документ, принятый до создания Соборного уложения, относился к 1550 году (судебник ивана грозного) и без сомнения являлся устаревшим. С момента принятия последнего документа немало лет, а, главное, изменений в государственном и экономическом строе – феодальная система претерпела некоторые изменения, были созданы новые государственные органы, приняты совершенно новые указы, которые иногда повторяли старые с некоторыми уточнениями, а иногда и вовсе противоречили им. Работать с устаревшим документом было невозможно, поэтому было принято создать новый.Ситуация осложнялась еще и тем, что многочисленные законодательные акты и новые документы не хранились в одном месте, а были разбросаны по всей стране и принадлежали тем ведомствам, в которых были приняты – это приводило к тому, что судопроизводство в разных частях страны велось на основе разных законов, так как в более отдаленных губерниях просто не знали о приказах из Москвы.В 1648 году, ко всему прочему, поднялся Соляной бунт. Рабочие, поднявшие восстание, требовали гражданских прав и создания нового нормативно-правового документа. Ситуация стала критической и откладывать больше было нельзя, поэтому был собран Земский собор, который целый год занимался разработкой нового законопроекта.
